军登上墙头。
他一手扶墙，一手招呼士兵们推下礌石。数百斤重的石块顺着坡道滚落，接连撞翻十几名北狄兵。
混乱中，一支冷箭穿过垛口，扎进他的大腿，周磐身体一歪，单膝跪在血泥里。
他咬牙撑着墙还要起身，两名亲兵一左一右架住他，硬把人拖了下去。
入夜后，前线开始清点伤亡。
伤兵营里不断传来压低的呻吟。来回抬人的担架从帐前经过，血水顺着木架往下滴。
中军帐内，没人开口，安静了很久。
头两轮强攻，联军伤亡近两百人，这是联军开战以来最重的一次。
很快，叶青禾的军令连夜送抵前线。
传令兵展开军令，一字一句念道：“刘成营伤亡最重，即刻撤下，休整一昼夜，由贺头领部接防。各堡按次序轮换。谁也不许一营打到底。守气，不守命。换下来的，先吃饱，再睡足。该他们上墙的时候，一个都不能少。”
军令落下，刘成营终于撤离石墙。
许多士兵一躺到地上便睡了过去，连刀都来不及解。还有人捧着热粥，喝到一半，脑袋便一点一点垂下去。
可轮换刚开始，联军内部便起了波澜。
王崇礼亲眼看过北狄主力攻山。入夜后，他悄悄派来一名幕僚，到中军帐探口风。
幕僚站在油灯旁，手指不停搓着袖口。
“沈先生，这么耗下去，王家堡那点家底，怕是撑不到秋收。”
他停了停，才试探着往下说：“我家主公的意思是……不如趁早收兵，先保住自家堡子。”
沈渡正在核对各堡粮账，听完这句话，他把账册合上，抬头看向那个幕僚。
“你回去问王堡主一句，现在退，前面死的人算什么？”
幕僚张了张嘴，没能接话。
沈渡没有给他打圆场的机会。
“王帐最恨的，就是敢结盟拦路的堡子。联军若散，拓跋渊腾出手来，第一个要踩死谁？”
幕僚额头很快冒出冷汗。
沈渡拉开桌下的木匣，取出一卷按满红印的文书，扔到他面前，正是各方歃血定下的《盟约》。
“再者，叶姑娘早知道有人会怕。”沈渡用指节敲了敲盟约。
“守墙的人，各堡轮着出。吃的粮、用的药、抬下来的伤兵，也都按同一套规矩分。”
“王家堡的人，不会比别家多流一滴血。”
…。。