嚓！”
箭杆断成两截。
他吐掉嘴里的血沫，推开甲士，提枪重新扑到墙前。
“我没事。”
他又一枪刺穿敌兵的喉咙。
“墙在，人就在。”
这一日，北狄在北门下丢了数十具尸首，而青涧堡的墙，一寸未破。
收兵号角响起时，周磐靠着枪杆喘息。周延走过来，一把扶住儿子。
他看着周磐肩头渗血的断箭，没有说出心里的心疼，只是抬起粗糙的手，重重拍了拍他的后背。
“这一回是真的像个守城的主将了。”
第三日，北狄不再只撞北门了。
白日，他们四面云梯轮番逼近。入夜后，北狄士兵推着土车填壕，营火一堆接一堆，亮到天明。
第四日，青涧堡的礌石见了底。
守军开始拆堡内石阶，掀屋瓦，能砸下去的东西全被搬上了墙。
几处墙垣被撞木撞出裂缝，甲士们连夜扛着土袋和木栅补垒。有人刚放下土袋，便靠着墙睡了过去，醒来时手还死死攥着绳头。
周延提刀巡墙，箭矢、人手、伤兵，他一样样重新分派。
“老堡主。”
身边的老甲士看着所剩无几的箭捆，嘴唇动了几次。
“这么耗下去……”
“耗的不只是我们。”
周延扶着墙垛，望向堡外连绵的营火。
“他千余张嘴，人吃马嚼，一天要耗多少粮？”
老人收回目光，看向南方。
“我相信叶姑娘不会看着我们白白耗死的。”
他的手按住墙垛上的一道裂缝。
“盟约上写得很清楚，有警，互援。”
当夜，周延咬破手指，写下一封血书。
堡中死伤多少，剩下多少粮，还能守几日，他一项不漏地写在布帛上。
血书绑在最精锐的斥候背上，斥候趁夜从堡南的隐蔽水道缒下城墙，踩着泥水，直奔黑水沟。
营地，中军帐。
斥候连闯三道卡，浑身泥水地跑进帐内。
叶青禾展开那方血布，暗红的血迹已经发黑。
她看完，将血书递给沈渡。
“周老堡主还能守五日。”
沈渡快速看过布帛：“五日之内，援兵不到，盟约就是废纸。援兵到了，却破不了敌，诸堡下次也不会再来了。”
“我知道。
…。。