么急着要面子。急着要的东西，他不会出好价，要等他来问我。”
赵四领命从村子的后方绕道走了。
疤六果然等到天黑才走。走之前，他冲着哨楼喊了一声：“姑娘慢慢想，我明天还来。”
——
夜深了，村口又来了人，是四个互相搀扶的难民。两男两女，全都冻得嘴唇发紫。
韩五把人带进院子。
“我们是从北边柳家坳逃出来的。”一个男人扑通跪在烂泥里，声音嘶哑。
“铁掌马队来收粮，我们交了，但他们嫌不够，把村里存的种子全拉走了。我们四个是跑出来的，回去也是饿死。”
叶青禾站在廊檐下，指尖掐进了掌心。
抢粮，是饿一季；抢种，是绝一脉。
这群马匪，已经彻底疯了。
“收了。”叶青禾只说了两个字。
待人都散去之后，叶青禾独自坐在粮仓里，借着一盏如豆的油灯，翻开那本粗糙的账册。
三十六人。粟米约两石，大豆五斗。
按每人每天半斤粮的最低消耗算，两石粟米够吃四十天。加上大豆做豆腐和豆渣的延伸，最多撑五十天。
那五十天之后呢？
如果铁掌马队和钟敬打起来了，战火封路，她的供货渠道断绝，换不到铁和盐。
如果没打起来，瘦高个子天天派人来门口站着，春耕根本没法进行。
而黑虎……赵四明天去找他，他怎么回，还是一个致命的变数。
叶青禾合上账本，手指在封面上轻轻敲击。
五十天之内，她得找到一条新路。
不只是活过这个春天，而是要在铁掌马队和钟敬这两尊庞然大物之间，找到一个属于自己的位置。
不能永远做供货方，更不能做夹缝里的蝼蚁。
她要做第三方。
一个他们谁都离不开、谁也不敢动的第三方。
可是怎么做？
叶青禾站起身，推开粮仓的木门，月光冷冷地照着泥泞的院子里。
她忽然想起前几天进山时，在那片松林里看到的倒伏松树。
平滑的切口，均匀的吃力痕迹。
那是木匠的手艺。
有人在附近的深山里做东西。
做什么？防线？攻城器械？
直觉告诉她，那些痕迹，跟铁掌马队没关系，跟钟敬也没关系。
…。。