次日天刚蒙蒙亮，李承霄便带着郜玉刚驱车前往城北调研。
顾家村紧挨着开发区规划范围，却比先前去过的菱洲村更显贫瘠。黄土路坑洼不平，村口几棵老槐树蔫头耷脑，连田埂上的野草都透着一股营养不良的枯黄。
李承霄下车后，径直蹲在田埂上，递过一支烟给身旁抽着旱烟的老农，语气平和地搭话：“大爷，今年地里收成咋样？”
老农接过烟夹在耳后，重重叹了口气，烟袋锅子在鞋底磕得梆梆响：“这薄地种不出啥值钱玩意儿，年轻人待着也是熬日子，但凡有点力气的，都去城里打工讨生活了。”
李承霄点点头，又问：“大爷，要是在咱们村边上建工厂，让年轻人在家门口就能挣钱，您说他们还会往外跑吗？”
“那敢情好！” 老农眼睛一亮，浑浊的目光里透出几分希冀，“要是真有工厂，谁愿意背井离乡的！”
离开田埂，李承霄径直去了顾家村委会。他给满脸褶皱的村长递了根过滤嘴香烟，笑着说：“村长，咱们村离县城不算远，就是路太窄太破。要是能修一条直通县城的大路，村里的日子是不是就能活泛起来？”
村长接过烟，却只是苦笑着摇了摇头：“修大路？那是做梦！咱们这就是片荒滩野地，县里哪会把钱花在这儿？”
李承霄闻言只是淡淡一笑，并未多言。他在顾家村走街串巷，从村头的老井到村尾的荒地，仔仔细细转了一整天，把村里的地形、人口、闲置土地都记在了心里。
返程的路上，郜玉刚终于按捺不住好奇，压低声音问：“李助理，咱们…… 是不是要在顾家村征地？”
李承霄目视前方，语气平淡却带着不容置疑的威严：“注意保密，方案还没定。”
当晚在县政府食堂打饭时，平日里对李承霄不甚热络的同事们，纷纷主动上前打招呼，脸上堆着客气的笑容。李承霄心里明镜似的 —— 郜玉刚这张嘴，一晚上就把他找县长特批加红烧肉的事传得人尽皆知了。
昆城开发区周边共有五个村子，接下来三天，李承霄打着实地调研的旗号，把剩下三个村子也挨个走了一遍。
他始终没有许下任何承诺，见了村民只问两个问题：在村里建工厂好不好？给村里修大路好不好？
三天调研结束，李承霄与吴县长闭门深谈了一个小时。随后，他暂时将征地事宜搁置，动身前往上海。
上海，同济大学四平路校区。
初秋的校园里梧桐叶渐黄
…。。