七月二十三，金陵暑气正盛。
午后的日头毒辣，冰鉴化去大半，凉气刚冒出桶沿便被热浪吞没。
荣木堂内，刚沐浴完的钱谦益穿着件雪白松江夏布中衣，靠在湘妃竹躺椅上。
他手里捏着刚由家仆送达的信笺，额角挤出三道深褶。
躺椅后侧立着一名身段窈窕的女子。
她挽着松散云髻，斜插碧玉簪，一身月白软烟罗衫子衬出纤细腰身。
此女正是钱谦益以正妻之礼迎娶的如夫人，柳如是。
（字如是，大家熟知，就直接用这个作为名字了）
自打为钱谦益诞下一女，她身上再无半分秦淮风尘气，只剩温婉的妇人韵致。
她执着湘竹骨团扇，不疾不徐地替钱谦益扇风，袖间带出阵阵花香。
钱谦益将熊明遇的来信递向肩后。
“河东君（钱一直以号称呼柳，表明自己的尊重），你也看看吧。”
柳如是停下团扇，伸出纤白手指接过信笺。
她幼时被卖入大学士周道登府中为婢，老阁老爱其聪慧，常置膝上亲授文史，她的政事眼界便启蒙于彼时。（嗯~就是这样。）
后来遭周府群妾嫉恨赶出家门，流落风尘，她曾先后与云间才子宋征舆、陈子龙倾心相交。
只是那二人皆碍于门第家世与前程，终究不敢顶着世俗非议将她纳娶入门。
唯有眼前这位年过花甲的东林文宗，顶着天下读书人的唾沫星子，在芙蓉舫上备下凤冠霞帔，将她迎入绛云楼。
自那日起，他们二人便不只是红袖添香的闺房伴侣，更是诗文唱和的知己、休戚与共的同盟。
朝堂上不便与门生深谈的机密，钱谦益总会拿来听听这位枕边人的见解。
柳如是低头扫过信上字句，手指轻轻捻了捻纸角。
钱谦益闭着眼，嗓音透着疲惫：
“坛石公到底是在中枢历练过的老臣，一眼便瞧出了陛下这盘棋的脉络。
外头那些蠢货，还真当陛下派人推广番薯，只是为了给流民一口饱饭吃。”
他睁开眼，看着堂外刺目的日影，语调低沉：
“今年开春，陛下命陈子龙在湖广清丈田亩，那是借着战乱无主之地试刀，立下清丈规矩！”
“如今又大力推行番薯开荒，发户部红契，由官府直接安插流民。
这是在绕开地方宗族，一步步扩充朝廷直辖的官田！”
…。。