早已磨好了刀，就等着抓一个江南魁首来杀鸡儆猴呢？”
“夫君若是真应了熊明遇他们的请托，或是暗中串联地方有司把持清丈，一旦被锦衣卫和东厂抓到半点把柄。
陛下正好借着夫君的头颅，震慑整个江南！”
“到了那时，那些平日里对您阿谀奉承的同年门生，有几个敢拼着抄家灭族来救您？”
堂内顿时没了声响。
天子在北孔一案上的手段，他领教得清楚。
看似温言抚慰、推心置腹，实则步步紧逼，不留半点退路。
如今皇帝分明已是图穷匕见！
柳如是柔声劝慰：
“夫君已年过六旬，如今位极人臣，还有什么放不下的？
我们常熟老家的田产，便是照章纳税，也足够咱们一家老小一生富贵衣食无忧。”
“听妾身一句劝，这趟浑水，夫君千万莫要再替旁人强出头了！
熊明遇的信，您只当没看见，烧了便是；
至于江南那些大族的隐田，由着他们自己去跟户部周旋。”
“夫君在朝堂上，与其站在陛下的对立面去替人挡刀，倒不如顺水推舟，顺着圣意行事。
如此，方是明哲保身、保全咱们一家性命的万全之道啊！”
钱谦益低头看着案头那封来自江西的密信，手指微微发颤。
顺着圣意行事？
若是他钱谦益真在朝堂上赞同全面清丈、革除士绅优免，明日整个江南的文社书院就会将他的名字批倒批臭，骂他是出卖士林、迎合君上的无耻佞臣！
他经营了一辈子的“当世文宗、东林领袖”声望，将在顷刻间崩塌殆尽。
可若是由着他人串联，领着江南官绅跟皇帝软磨硬顶……
皆是，哪怕不是他领头，陛下也会拿他开刀。
良久，这位在官场纵横数十年的老人，肩膀垮塌下来。
他闭上眼，仰头靠在竹椅背上，发出一声长叹：
“身在其位，进退维谷啊……”