丝炭的手炉、紫檀笔架、连四纸与端砚、松烟墨锭，碎步款款走入暖阁。
钱曾亲自在长案前铺开一幅宣纸，压好镇纸，退后半步，双手捧起一管紫毫湖笔。
瞿式耜从席间站起身来，对着上首的钱谦益拱手长揖：
“恩师乃当世文宗，又蒙圣恩赐匾入阁，今日雅集，自当由恩师首倡，定下题韵。
我等门生晚辈方好步韵奉和！”
“好！既逢盛世元日，老夫便抛砖引玉，不藏拙了。”
钱谦益满面春风，推开椅子站起身，宽大的织金仙鹤补服衣袖一拂，缓步走到长案之前。
他接过钱曾递来的紫毫笔，在端砚中饱蘸浓墨，略作沉吟，随即手腕悬空，在洒金宣纸上挥洒出一行苍劲的行书大字。
“今日老夫便以《元日私第雅集赋得中兴》为题，限下平八庚韵！”
笔尖在宣纸上顿挫游走，墨香混着酒气在暖阁中弥漫开来。
宣纸之上，四句七言绝句一气呵成，气派堂皇。
钱谦益搁下紫毫笔，退后半步，对着纸上的墨迹，摇头晃脑地高声吟诵：
“钟山佳气绕彤京，岁启青阳泰运庚。
共向枫宸襄盛业，伫看海宇乐升平。”
吟罢，钱谦益转过身，含笑转向众人：
“诸公以为如何？”
“好诗！真乃廊庙圭璋、盛世元音！”
吕大器第一个抚掌称赞，方才提及孔胤植与清丈田亩时的惊惧早已荡然无存，只顾着指点纸上的字句大加吹捧：
“首句写留都钟山龙蟠虎踞、王气氤氲，次句点出元日开泰、国运昌隆；
后两句更是道尽了我等臣工忠君体国、辅佐圣天子重整河山的赤胆忠心！
这首诗若是传到朝堂之上，连陛下看了也定要龙颜大悦！”
张慎言盯着那句“共向枫宸襄盛业，伫看海宇乐升平”，脸上的褶子微微抽动了一下。
刚才就在这间屋子里，他们还在密谋如何教唆湖广地方官软磨硬泡、如何让江南各府知府齐刷刷上疏哭穷。
转眼工夫，落在纸面上的却成了这般煌煌正大、忠心耿耿的盛世颂歌。
心里盘算着护住自家的万顷良田与私门利益，嘴上喊的却是苍生黎庶与大明江山。
所谓官场文章，所谓士林领袖，大抵便是如此了。
张慎言压下心头那点微末的感慨，庄重地拱了拱手：
“牧斋此诗
…。。