洪武七年腊月廿三，小年。
洛阳宫中本该挂起灶王像、准备祭灶糖饼，可崇文殿内却弥漫着一股比三九寒天更冷的气息。三省主官、六部侍郎、审计司全体僚属齐聚殿中，地上铺满了摊开的账册竹简，十几名算吏跪坐在蒲团上拨算筹的噼啪声此起彼伏。杜预站在最前面，面色铁青，手里攥着一卷新编成的黄绫簿册，指节发白。
那是大汉开国以来第一部《会计录》。
刘封端坐案后，面前摆着三部对照账册。一部是户部的秋税入库册，一部是各州均输官衙的转运支用册，还有一部是审计司刚刚完成的核验录。三部账册并排摊开，数字对不上。秋税入库册上写着河东解州盐池岁入盐利二十七万贯，均输册上却只转了二十三万贯入国库。四万贯对不上——足够边军吃四个月的粮。
"四万贯。"刘封的声音不高，却像一柄钝刀慢慢割过殿中每个人的神经，"蒋琬，你给朕解释解释，这四万贯去了哪里。"
户部尚书蒋琬额头上的汗珠一粒粒滚下来，砸在脚下的金砖上。他咽了口唾沫，声音有些发颤："陛下容禀，盐利转运途中……因河东至洛阳水陆交替，沿途损耗、车船脚力、仓管人工，七七八八扣下来，四万贯的差额并非贪墨，实属……实属合理损耗。"
"合理损耗？"刘封将那卷《会计录》举起来，黄绫封面上的墨字尚新，"杜预，告诉蒋大人，什么叫做'合理损耗'。"
杜预面色冷凝地接过话："审计司核查了三年以来所有盐利转运的脚费单据。按照《洪武律·漕运条》的明文规定，河东至洛阳水陆转运的脚费、损耗合计不得超过总额的一成。解州盐池岁入二十七万贯，一成是两万七千贯。二十三万贯加上两万七千贯，还差三千贯。"
他顿了一下，目光扫过户部几名侍郎："更关键的是，审计司发现户部呈报的'损耗'账目比实际支用多了六成。多出来的部分记在'杂支'名下，没有明细，没有经办人签字，没有时间地点。蒋大人，这三千贯的杂支，是从哪里冒出来的？"
蒋琬的脸色由青转白。他身后的户部右侍郎孙谦双腿一软，扑通跪倒在地："陛下！臣有罪！那三千贯……是臣经手的！河东转运使赵雍私下找过臣，说是盐路上有几处渡口的船夫闹事，要钱安抚，便从损耗里挤了三千贯出去。臣……臣一时糊涂，没有上报，只记了个'杂支'。"
"赵雍拿了这三千贯，当真给了船夫？"刘封站起身，踱到孙谦面前，居高临下地盯着他。
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