"户部又叫穷了？"刘封侧头看他，唇角微挑，"杜卿，你去告诉户部尚书，今年春上查抄长安县那批侵占居养院名额的豪绅，家产充公了多少？"
杜预翻了一下手中簿册："总计……四万七千贯。"
"四万七千贯，够买多少口薄棺？"
杜预心算极快，嘴唇微动便答："薄棺一口约莫一贯二百文，四万七千贯可买近四万口——若加上夫役与地费，约莫两万五千口。"
"这就够了。"刘封重新坐下，提起朱笔在奏章上批了一个"准"字，"一个州县备百口棺木，三百州县是三万口。查抄那一批豪绅的家产，刚好够用。杜卿，你告诉户部，别老盯着国库里的钱——有些钱流进了不该流的地方，把它挖出来，便够办很多事了。"
杜预苦笑了一下，躬身告退。他走到殿门口时回头望了一眼——刘封正低头批阅奏章，春阳从窗棂照进来，落在他左颊那道浅疤上，将那疤痕映得极淡，几乎要融化在金色的光里。
杜预忽然想起二十年前在成都初见刘封时的情形。那时这人还是个被贬的偏将军，眉宇间压着一股说不出的沉郁，像一把未出鞘的刀。如今刀已出鞘四十五载，锋芒敛了大半，却多了些别的什么——那些慈幼局的钟声、养济院的炊烟、安乐坊的捣药声、居养院的菜圃青苗，一层一层裹在那道锋芒外面，让它不再只属于战场。
杜预轻轻掩上门，嘴角浮起一丝笑意。
半月后，长安城外东北角一片干燥的高地上，义庄落成了。三间青砖大屋，正中一间摆着整整齐齐的薄棺，棺木用桐油涂过两遍，防潮防腐，两侧各一间放着纸钱、香烛与入殓用的白布。义庄门前悬了块木匾，是刘封亲笔写的两个字："归所"。
义庄落成当天，周老汉的尸身终于从东市那间偏屋里抬了出来。邻居们凑了七百文没舍得花，全买了纸钱香烛，跟在棺木后头送了一程。棺是义庄出的，上好的松木板，虽薄却结实，棺盖合得严丝合缝。县衙拨了四名夫役抬棺，一路从东市穿过半个长安城，到了城外归所义庄。
入殓时，邻居中一个老妇哭得直不起腰。她与周老汉做了十年邻居，平日里周老汉卖炭回来，总要分半块饼给她家的小孙子。如今那孩子站在人群后头，踮着脚望那口新棺材，忽然大声问："阿婆，周爷爷
" />将那摞奏章搁在案角，拱手道："陛下，义庄之事固然是善政，可恕臣直言——天下三百余州县，若每县都建义庄、备棺木、拨夫役，这笔开销不是小数。户部那边——"
"户部又叫穷了？"刘封侧头看他，唇角微挑，"杜卿，你去告诉户部尚书，今年春上查抄长安县那批侵占居养院名额的豪绅，家产充公了多少？"
杜预翻了一下手中簿册："总计……四万七千贯。"
"四万七千贯，够买多少口薄棺？"
杜预心算极快，嘴唇微动便答："薄棺一口约莫一贯二百文，四万七千贯可买近四万口——若加上夫役与地费，约莫两万五千口。"
"这就够了。"刘封重新坐下，提起朱笔在奏章上批了一个"准"字，"一个州县备百口棺木，三百州县是三万口。查抄那一批豪绅的家产，刚好够用。杜卿，你告诉户部，别老盯着国库里的钱——有些钱流进了不该流的地方，把它挖出来，便够办很多事了。"
杜预苦笑了一下，躬身告退。他走到殿门口时回头望了一眼——刘封正低头批阅奏章，春阳从窗棂照进来，落在他左颊那道浅疤上，将那疤痕映得极淡，几乎要融化在金色的光里。
杜预忽然想起二十年前在成都初见刘封时的情形。那时这人还是个被贬的偏将军，眉宇间压着一股说不出的沉郁，像一把未出鞘的刀。如今刀已出鞘四十五载，锋芒敛了大半，却多了些别的什么——那些慈幼局的钟声、养济院的炊烟、安乐坊的捣药声、居养院的菜圃青苗，一层一层裹在那道锋芒外面，让它不再只属于战场。
杜预轻轻掩上门，嘴角浮起一丝笑意。
半月后，长安城外东北角一片干燥的高地上，义庄落成了。三间青砖大屋，正中一间摆着整整齐齐的薄棺，棺木用桐油涂过两遍，防潮防腐，两侧各一间放着纸钱、香烛与入殓用的白布。义庄门前悬了块木匾，是刘封亲笔写的两个字："归所"。
义庄落成当天，周老汉的尸身终于从东市那间偏屋里抬了出来。邻居们凑了七百文没舍得花，全买了纸钱香烛，跟在棺木后头送了一程。棺是义庄出的，上好的松木板，虽薄却结实，棺盖合得严丝合缝。县衙拨了四名夫役抬棺，一路从东市穿过半个长安城，到了城外归所义庄。
入殓时，邻居中一个老妇哭得直不起腰。她与周老汉做了十年邻居，平日里周老汉卖炭回来，总要分半块饼给她家的小孙子。如今那孩子站在人群后头，踮着脚望那口新棺材，忽然大声问："阿婆，周爷爷
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