崇祯十七年，四月。
金陵城连着下了三天的倒春寒雨，青石板路缝隙里全是黏糊糊的泥水。
外郭的城门楼子上，一根发黑的粗麻绳，正顺着滑轮吱呀作响地往上绞。
大明的日月旗，在三天前就被扯下来，扔进护城河里当了垫脚布。
此刻正冉冉升起的，是一面崭新的杏黄大旗。
正中间是一个斗大的“顺”字。
老把总老梁缩在城墙的垛口底下，双手拢在破烂的棉甲袖筒里，冷眼看着那面新旗。
闯军进城了。
可城里没杀人，没放火，连平时最喜欢抢大户的流寇，到了这金陵城，一个个都规矩得像是进了自家祠堂。
老梁浑浊的眼珠子微微一转，盯住了正在绞绳索的那个“闯军军官”。
那人穿着一身不合体的号衣，腰里没挂刀，反倒挂着个纯金打造的算盘吊坠。
嘴里骂骂咧咧的，不是陕西的秦腔，而是一口闽粤口音。
风一吹，那面“顺”字大旗在半空中完全展开。
老梁愣住了。
那杏黄色的绸面，在阴沉的天光下泛着名贵的水光。
而在那个粗犷的“顺”字边角处，用细腻的苏绣针法，绣着一朵白瓣黄心的花。
那是南洋特有的鸡蛋花。
是把控着大明九成海贸的“南洋商帮”的徽记！
“看什么看！老东西！”
那管事模样的“军官”转过头，朝老梁脚底下啐了一口浓痰。
“李闯王在北边打江山，咱们东家在南边替他管账！从今往后，这金陵城不姓朱，姓金！”
管事随手从袖子里摸出一块碎银子。
“拿去买酒喝！告诉城里的弟兄，好好护着商道，少不了你们的狗粮！”
碎银子砸在老梁的颧骨上，生疼。
他没有去捡。
他只是愣愣地看着半空中那面带着商号徽记的反贼大旗，突然觉得这活了一辈子的世道，荒唐得让人想笑。
就在金陵城外八十里的应天府水师大营。
原大明江防总兵赵长缨，正赤着两条毛茸茸的膀子，坐在中军大帐的虎皮交椅上。
他面前的条案上，没有兵书，没有堪舆图。
只有一把黄铜小秤，和堆成小山的银锭。
“当、当、当……”
赵长缨手里盘着两枚银元，相互磕碰着，发出沉闷
…。。