船老大光着膀子，叼着一根牙签，纵身跃下甲板。
刚一落地，脚底板就传来一阵硬物的硌痛。
他低头一看。
一块断成两截的金字牌匾，正半埋在淤泥里。
上面依稀还能辨认出“大明市舶司”五个大字。
这是曾经掌控着帝国海外贸易命脉的最高衙门。
船老大嗤笑了一声。
他抬起穿着牛皮厚靴的大脚，对准那半块牌匾狠狠跺了下去。
“咔嚓！”
腐朽的木板被踩得粉碎，金漆剥落，混入泥泞。
“都特么给老子手脚麻利点！”
船老大转过身，冲着船上那些正往下搬运香料和火铳的船员大吼。
“这大明的日月旗，三个月前就降了！”
他伸出粗壮的手指，指着这片被无数大明水师用鲜血染红过的港口。
“往后，这地方叫南华港！”
“规矩是咱们东家定的，价格是咱们东家说了算！谁再敢提什么朝廷法度，老子把他扔海里喂王八！”
风卷过空荡荡的街道，吹起漫天的沙尘。
远处，隐隐传来几声无家可归的孩童哭喊。
曾经那个横跨三洲、万国来朝的庞大帝国，就这样在一场场资本的狂欢中，被撕裂成了无数块沾着血肉的碎片。
无人哀悼。
也没有人再提起。
京城。
紫禁城，太庙。
杂草已经长到了膝盖高，宏伟的殿宇失去了修缮，琉璃瓦上覆满了厚厚的鸟粪。
偏殿的木门半掩着，在风中发出绝望的呻吟。
一只灰色的肥老鼠从供桌底下钻出来，沿着桌腿爬了上去。
它在一排排倒伏的神主牌位间穿梭，最后停在了角落里。
那里，静静地躺着一把红木算盘。
老鼠似乎对这块沾满油泥的木头产生了兴趣，凑上前啃咬了两口。
“啪哒。”
算盘被老鼠的动作撞得倾斜，边缘磕在桌角上。
底部的暗格早就因为朽坏而松动。
一张泛黄发脆的纸条，从缝隙里滑落出来，一半压在断裂的算珠下，一半暴露在透过窗棂的惨淡月光中。
上面，只有一行字迹。
“盛世之末，非亡于敌，乃亡于盛。”
“大则必分，强则内溃。”
…。。