崇祯十七年，三月十八。
京城没有下雪，刮起了漫天的黄沙。
这风邪乎得很，裹着沙尘和不知哪烧起来的烟灰，把整个紫禁城糊得暗无天日。
“当——”
“当——”
景阳钟的钟声在紫禁城上空来回激荡，撞在厚重的宫墙上，震出一圈圈绝望的回音。
王承恩死死抱着那根撞钟的粗木，整个人像个疯子一样往前杵。
他手上的皮早磨破了，鲜血顺着木桩子往下淌，把钟口都染红了一大片。
可他还在撞。
平时这景阳钟只要响上三下，文武百官就得连滚带爬地往午门外头赶。
今天，这钟已经响了足足半个时辰。
外头的广场上，空荡荡的，连个鬼影子都没有。
朱由检披头散发。
他手里倒拖着一把剑。
天子剑。
血滴顺着剑尖滑落，“吧嗒”一声砸在台阶上。
那是他亲生女儿长平公主的血。
还有袁贵妃的。
半个时辰前，他逼着后宫的女人全部自尽。
既然大明连最后的底裤都被那帮江南门阀扒干净了，他老朱家的骨血，就绝不能活着落进那些叛军和汉奸的手里，去给他们当乐子！
“别敲了。”
朱由检的嗓子早就哑了。
王承恩手一松，粗木咣当一声砸在地上。
老太监双腿一软，像摊烂泥一样瘫在钟楼下，双手捂着脸，撕心裂肺地嚎啕大哭起来。
“万岁爷……他们不来啊！”
“满朝文武……几百号人……全跑了！”
朱由检扯着嘴角，挤出一个瘆人的笑。
跑？
往哪跑？
那些顶戴花翎的首辅、尚书、御史大夫，他们根本没跑！
两个时辰前，锦衣卫的暗桩拼死送来最后一道消息：
李自成的先锋营刚摸到彰义门，兵部右侍郎和几个东林党魁，就已经换上了青衣，带着家丁，乐颠颠地去开城门了！
外城火光冲天，百姓在流寇的刀下哀嚎。
而内城那些达官贵人的府邸，此刻怕是早就备好了接风的酒席，大门洞开，就等着李自成跨进门槛，好递上他们写好的《劝进表》。
大明？
在他们眼里，大明不过是个被榨干了油水的臭皮囊。
…。。