流通天下的紧俏货物，往来商旅络绎不绝，贸易源源不断充盈府库。官府收拢各地流民划分荒地屯田，轻徭薄赋，工坊、盐场有序管控，百姓手里有余粮、余钱，街巷之间不见乞讨流民，孩童自在嬉闹，老人安心闲谈，一派富足平和的光景。
水泥修缮的街道平整干净，扩建后的城池规划条理分明，瓮城、高炉、通商商铺、屯田村落统筹兼顾，这份长远规划，是曹操、袁绍、吕布全都不曾具备的。陈宫原本一心求死，只觉得辅佐庸主数年，唯有以身殉城才能保全文人风骨。可亲眼看见北疆这番治理成效，心中那道死守气节的心结慢慢松动。他自问胸中谋略万千，却从未见过有人能把安民、军备、商贸、冶铁统筹得这般周全。只是初来乍到，他依旧抱着观望之心，不愿贸然全盘交心，打算借着几日休整，细细摸清廖化真正的格局与抱负。
另一处小院，张辽手握长刀立于院中，反复擦拭刀身，神色冷静克制，心思却转得极快。他先后追随多任主公，早已看透乱世诸侯的本质：所有人眼里只有地盘与兵力，压榨百姓充盈军需，却从不愿花费心力修建城池、发展产业。
渔阳全新的城防体系、独一份的金刚冶炼军械、横跨各州的商贸线路，全都颠覆了他过往的认知。煤炭开采、高炉炼铁是中原闻所未闻的手段，水泥筑城坚固耐久，糖、酒外销源源不断积累财力，依靠这些根基，幽州根本不用靠劫掠百姓维持军备。张辽从不拘泥于单一主君，他判断明主的标准，从来不是一时的豪言壮语，而是实打实的安民根基与长远规划。眼下北疆展现出的底气，让他心中生出不少期待，但他素来谨慎，不会仅凭几日见闻便轻易许诺效忠，打算借着今晚的宴席，好好打量廖化麾下一众文武，看清这股势力真正的底色。
落日缓缓沉入北疆平原，天色渐渐昏暗，府中管事捧着请柬登门，恭敬邀请三人前往主院大堂赴接风宴席。三人简单整理衣衫，跟随着管事穿过层层回廊，踏入灯火通明的州府正厅。
这场宴席没有铺张张扬的大排场，没有征召全城官吏齐聚凑热闹，到场之人全是跟着廖化扎根幽州、一同打拼多年的心腹核心。幽南太守任骏端坐左侧，一身文官长衫，神色温和稳重；军师戏志才挨着任骏坐定，待人从容通透；典韦一身半卸的轻便甲胄，身形魁梧，安静守在侧首席位，周身自带一股悍然气场；赵云一身素白劲装，除去了征战时的重甲，眉眼温润，静静坐于武将一列。
余下皆是廖家军实打实的高层将领：早年便追随廖化起兵的于毒、王当，本家宗亲
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