向两侧，露出一片隐蔽的山谷。
谷不大，三面环山，谷底有一条小溪汇成的浅潭。
潭水清亮，水色碧绿，能直接看到潭底的细沙和碎石。
最引人注目的是潭水正中央，立着一块青灰色的石头。
石头上刻着一个字，笔画浑厚，线条圆融，像是一个早已被人记住、却一直没有念出口的名字。
孔宣认出了那个字。
是"初"。
他站在潭边，水面映着他的倒影，也映着那个字。
水纹轻轻晃动，字影在波纹中荡漾，像是那个字本身也在随水流动。
怀中的两枚卵同时静了，搏动敛去，像两扇同时屏住呼吸的门。
然后，潭水中央泛起一圈涟漪。
涟漪不大，从石头底部向外扩散，一圈接一圈，不急不缓，像有人在潭底轻轻敲了一下水面。
孔宣蹲下，伸手探入潭水。
水凉，带着山涧特有的清冽。
指尖触到潭底细沙的那一刻，他感觉到一样东西，在沙面之下，圆形，光滑，温凉如石。
他将那物挖出来。
是一粒石子。
和之前在林中捡到的那粒大小相近，也是黝黑的表面，没有纹路，没有光泽。
可他握在掌心的瞬间，中间那枚卵的壳面忽然亮了一下。
那道纹路从卵壳顶端蔓延到底部，如一页书被翻开，露出了里面的内容。
孔宣将石子托到眼前，石面上，正缓缓浮起一缕金色的纹路。
与上一粒石子上的纹路如出一辙，却又各自不同，像同一本书的两页。
两粒石子，在他袖中隔着布料轻轻碰在一起，发出细如针尖的声响。
潭水恢复了平静。
石头上的那个字，在日光照耀下，正在慢慢变淡。
像一幅墨迹未干的字被水浸过，边缘开始模糊，笔画开始化开。
孔宣坐在潭边，将那枚石子收好。
雏鸟从他衣襟里探出头来，金瞳望着潭中央那块石头，发出一声极轻的啼鸣，像是跟什么道了一声别。
他坐了一会儿，然后起身，绕过了那片潭水，继续朝西走。
走出山谷时，日光已经偏西了，将他的影子在身后的山壁上拉得很长。
山壁上有另外一行字迹，是有人用指力刻进去的，笔画深而稳："再往西，有一座城。"
"城中有一棵
…。。