景和十五年，十二月二十九，雪霁。
天虽晴，而云低。
日光惨白，落地无温。
檐溜凝冰，长可逾尺，临风摇摇，悬顶垂垂，不何时先坠。
户部衙前，石阶雪除，而缝间余冰，薄若秋霜。
衙侧炭肆，炉焰方炽，暖气可及数步，过者呵手促步，莫敢少停。
墙头老梅，冻萼数点，恰与残雪同色。
花，雪，一白茫茫间，无能辨。
风过，白片交落，不知是花谢，还是雪坠。
.......
邹默立户部衙门阶下，已候了半个时辰。
不一会，堂吏出，面上堆笑，语气温温：
“哎呀！邹侍郎，殊不凑巧，阁老今日体中欠安，方谢客不见。”
“侍郎不若明日再来？”
邹默无言，抬权头，仰视户部之额，又看了看堂吏的笑脸。
他，堂堂吏部左侍，朝廷三品，冯公去后，部事多出其手，何尝受此檐下之冷？
说来说去，不过是那日太和殿上，沈端厉声斥寇元！！
让我们的清流魁首，颜面尽落。
寇元咽不下这口气，可沈端病着
这口气便只能拐个弯，出在邹默身上。
邹默是沈端的人。
这顿闭门羹，他替沈端吃了。
......
邹默立于阶下，袖中十指，攥了攥。
紧接着，转身欲离，可行了数步，又停下。
如果自己今天，就此而返，则魏子所持天官之印，便将真立于部堂之上
自己的“署理”之权，从此为虚。
想罢，邹默再度回身向门，带笑高声道：“既如此，请为某传一语于寇公。”
“何话？”
邹默笑声扬大，“但道：吏部邹默，有一问。”
“敢问寇公，尚有志乎？！”
堂吏愕然，欲言又止，终转身入衙。
与此同时，户部衙房内，寇元执卷于案，闻堂吏所述，翻书之手，突然一凝。
“尚志乎……”寇元轻诵数字，掷卷于案，沉吟轻笑。
“请他进来。”
......
户部衙房里，寇元大刺刺地坐着，见邹默推门进来，连身子都没动一下。
邹默则揖礼道：“寇阁老。”
寇元闻言只从
…。。