烽燧外面的风停了。
不是“停了”，是“屏住了”——戈壁滩上的风从来没有停过，但此刻，它像一个人的呼吸被什么东西压在喉咙里，进不去，出不来。
苏无为从干草堆里坐起来，把李昭月的火符从墙上揭下来，符纸边缘有一点焦痕，不是火烧的，是妖气灼的——极淡极淡的一丝黑，像用指甲在纸上划了一道。
烽燧外面传来铜铃声。
不是他的铜铃——他手腕上那只没有响。
是马铃。
极细极密的马铃，一串一串的，被马蹄震得叮叮当当响，像十几枚极小的铜钱在风里互相敲击。
秦无衣已经握住了软剑，右手撑地，左臂的伤口在布条下渗出一丝新血——她不管。
苏无为按住她的肩膀，走到烽燧入口处，往外看。
一匹马从戈壁滩尽头跑过来。
马上骑着一个人，胡子编成几根小辫，辫梢系着铜铃，脸被风沙磨得像一块老羊皮。
马老三。
他的马跑得极快，蹄铁踩在沙土上，溅起的沙尘在身后拖成一道长长的尾巴。
他到了烽燧下面，翻身下马，动作利落得不像四十出头的人。
他把马拴在烽燧外那根焦黑的木柱上，拍了拍马脖子，然后大步走进来。
“苏少监，秦姑娘。”
他拱手，辫梢的铜铃叮当一声，“老三带来了三个消息，两个坏消息，一个更坏的消息。
先听哪个？”
苏无为靠在夯土墙上，体力只有五成，站着都要省着力气用。
“一起说。”
马老三伸出第一根手指。
“第一个坏消息——突厥已集结两万铁骑，准备三日后南下攻打朔州。
领兵的是颉利可汗的弟弟阿史那社尔。
此人是突厥名将，去年秋天攻破云中城的就是他，守城的五百唐军，他一个没留，全杀了，人头堆在城门口，堆成一座塔。
更可怕的是——”
他的手指在空气里顿了一下，“黑衣国师会随军南下，带走三只黑狼。”
苏无为的手指在火符上停了一下。
两万铁骑，阿史那社尔，黑衣国师，三只黑狼。
朔州的城墙是夯土的，城门后面堆着沙袋，守军不过三千。
张公谨是个好将领，但三千对两万，好将领也挡不住。
他问：“第二个消息。”
…。。