缓向前。
岸边近万工匠，鸦雀无声。
一个老木匠蹲在码头边，看着那艘铁甲舰越走越远，忽然捂住了脸。
他今年六十七岁，在船厂干了大半辈子，从龙江船厂到天津造船厂，从造小渔船到造宝船。
他以为船就是木头做的，靠风吹、靠人划。
陛下让他参与铁肋龙骨铸造的时候，他还不信，说铁在水里会沉。
现在他看见了。
铁不但不沉，还能自己走。
郑元捷忽然从怀里摸出一样东西。
那是先祖传下来的宝船残图。
“祖宗。”
“您看见了吗？”
叶绍昌站在他身边，此刻的他也激动了无法可说。
尤其是自己脚下的定远号缓缓地航行，差点让他这个大男人流泪。
薄珏站在舰桥顶层，目光死死盯着航速表。
眼前的这块航速表是他的设计。
飞轮轴上的齿轮带动一根软轴，软轴另一端连着舰桥上的表盘。
表盘上刻着二十四刻度线，每一条代表一节航速。
此刻指针正缓缓划过第一条刻度线。
“科目一，低速巡航。”
“目前如何？”
薄珏对着传声筒喊了一声，声音沿着铜管传到机舱。
不一会儿，另一侧收声筒就传来回应：“蒸汽机运转平稳！”
“明轮噪音在可接受范围！”
薄珏在记录本上写了一行字，半个时辰后，继续说道：
“科目二，中速巡航。”
蒸汽压力继续提升。
航速表上的指针划过了第五道刻度线，还在不断地继续前进，最后停在了第八道刻度线左右。
船身开始有节奏的起伏，不是因为风浪，是因为明轮叶片击水时产生的反作用力。
薄珏伸手摸了摸舰桥的扶手，能感觉到一股微弱的震动从脚底传上来。
又是半个时辰过去，薄珏再次传音道：“科目三，高速测试。”
蒸汽压力表上的指针继续攀升。
将蒸汽机开到了最大限值，不过锅炉安全阀没有触发，说明压力还在设计范围内。
明轮的转速加快了，叶片击水的声音从低沉的哗哗声变成了急促的啪啪声。
船首劈开波浪，白色的浪花从船舷两侧翻涌而起，泡沫飞溅到甲板上，打湿了薄珏的靴子。
…。。