同一时间，天津造船厂，定远号舾装码头。
北风从渤海上刮过来，吹得码头上的旗帜猎猎作响。
定远号的舰体已经完成。
铁肋龙骨分段铸造后铆接组装，整条船从船头到船尾长二十四丈。
船壳用的是三层橡木板外包铜铁皮，铜钉密密麻麻排成行，在午后的阳光下泛着暗金色的光泽。
最醒目的是船舷两侧那两座巨大明轮的安装基座。
明轮的叶片直径丈二，用锻铁打造，每片叶片都经过薄珏亲手校准的动平衡测试。
蒸汽机还没装上去，但传动轴的安装位已经预留好了，就在船体正中央的龙骨加强段上。
郑元捷和叶绍昌并肩站在舰桥上。
“二十四丈。”
“排水5000多吨。”
“远超咱们现在最大的三千料的四倍之多。”
叶绍昌没有接话，他知道郑元捷要说什么。
“当年先祖跟着郑和公下西洋，宝船四十四丈，九桅十二帆，天下无敌。”
“如今，铁甲战舰下午，海上横行！”
郑元捷的声音在海风中显得有些沙哑：“我小时候听祖父讲宝船的故事，以为那已经是造船的巅峰了。”
“后来我用了二十年补全宝船残图，又觉得自己这辈子能造出一条和宝船一样的船，就算对得起祖宗了。”
叶绍昌笑了一声：“老哥，这玩意儿，虽不是宝船，但也远超宝船了。”
二人相视一笑，他们也没有想到，能在有生之年，创造出这样的奇迹。
就在他们为两个月的下水试航而兴奋时，码头方向传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马冲进造船厂大门，马背上是兵部的传令官，背后插着三面绿旗，虽不是八百里加急，但也仅次于那个等级。
传令官翻身下马，快步走上舾装码头，将一份文书交给叶绍昌。
叶绍昌拆开文书，低头看完，脸色变了一瞬。
“怎么了？”
“工期压缩到了一个月。定远号试航准备提前，确保随时投入实战。”
郑元捷接过文书看了一眼，沉默了片刻，然后抬起头：“看来要打仗了。”
......
半个月后，萨摩藩，鹿儿岛城。
岛津光久跪坐在主位上，面前是一幅摊在矮桌上的海图。
海图标注着朝鲜半岛南部海岸线、对马岛
…。。