来人正是常善德。
此刻他身上的官袍早已经看不出原本的颜色，袖口、前襟全是煤灰，右边肩膀上甚至还沾着一块黑乎乎的油渍。
头发也乱糟糟的，像是在厂房里熬了不知道多久。
可与这一身狼狈完全不同的是，他那张同样沾着煤灰的脸，此刻红得吓人。
“善德兄？”
王明远愣了一下，随即便放下手里的笔，上下打量了他一遍。
自己从山东回来以后，也去过几次西山，自然也知道他最近一直在忙着蒸汽机。
不过上一次去的时候，常善德还在和几个老师傅折腾汽缸内壁，听说为了把那东西磨得更平，水力机床厂那边专门改了一套新的打磨工具。
王明远当时没有多插手，因为经过这些年，常善德早就不是当年那个遇到一点问题便抱着图纸跑来找他的翰林院修撰了。
如今的常善德会自己分派人，会带着工匠一点点查问题，会把一次试验拆成几十项记录，也知道什么时候该停、什么时候该继续。
王明远甚至专门叮嘱过他，慢慢来别急，这东西只要方向没错，今天解决一个漏气，明天解决一个卡死，总有一天能成。
可也正因为如此，常善德也已经很久没有这样直接推门闯进他的值房了，能让他亲自跑成这副模样，事情肯定不小。
“明远兄！”常善德刚喘匀一口气便开口了。
王明远却已经先站起身，神色也跟着认真起来，“出什么事了？锅炉炸了？有人受伤没有？”
他一边问，一边已经伸手去拿挂在旁边的外袍，“若只是器料损坏倒还好，人可千万不能出事。”
“还是……又缺银子了？这个月总局的账已经压得很紧，若实在急，我可以先从其他几个暂缓的项目里匀一点，不过先说好，最多只能——”
“停停停！”常善德赶紧抬手。
王明远的话一下顿住。
常善德张了张嘴，像是被他这几句话噎得一时都不知道从哪里解释。
“没炸！也没人受伤！更不是来要钱的！”
王明远拿外袍的动作停了一下，“那是活塞又卡死了？还是阀门漏气？”
常善德看着他，嘴角终于彻底压不住了。
那张满是煤灰的脸上，一点一点咧开了笑。
“都不是。”
王明远心里忽然猛地跳了一下。
常善德却没有立刻说结果，像
…。。