马车吱吱呀呀，又在官道上颠簸了一个月，总算把王明远、王大牛和狗娃三人，从西北边陲那苍凉雄浑的地界，一路送到了中原腹地的繁华之所——商丘府。
应天书院，就坐落在这商丘府城的东南角。
应天书院不同于岳麓和嵩阳居于城外，倒是和长安书院一样，都位于府城之内，书院门前车马人流不息，市井的喧闹声隐隐可闻，透着一股“大隐于市”的独特气度。
书院的建筑风格也巧妙地融合了南北特色，既有北方官式建筑的恢宏大气，细看之下，又有那江南园林的雅致精巧。庭院内古树参天，却也不乏精心修剪的花木盆景，给人一种既庄重又不失生机的感觉。
王明远坐在车里，微微撩开车帘一角，打量着这座久负盛名的书院。
不同于嵩阳初见时的纯粹欣喜，此刻他心中多了几分沉静与审慎。
二哥安然无恙，心中大石落地，游学之途得以继续，他更希望能在此地潜心攻读，进一步打磨文章，增广见闻。
到了书院，依旧是那套流程。
向门房递上名帖和周老太傅的亲笔书信，很快便有管事模样的人迎了出来。
听闻是周老的弟子、秦陕去岁解元公来访，管事的态度十分客气，办理入宿手续更是和嵩阳一样都是很快。
他们再次被安排了一个独门小院，虽然不如嵩阳书院那个院子宽敞，但三间厢房也足够用了，更值得惊喜的是灶房、水井一应俱全，关键是清静，关起门来就是自家天地。
“爹，三叔，我看这院儿挺好！”狗娃放下行李，里外转了一圈，颇为满意。
“灶台是现成的，家伙事也全乎！往后咱就别去书院食肆凑热闹了，咱自个儿做！想啥时候吃就啥时候吃，想吃啥就做啥，省心！”
王大牛一听，黑脸上立刻露出深以为然的表情，连连点头：“对对对！这话在理！咱自己开火！可别再整出嵩阳那边的事儿了……”
想起在嵩阳食肆引起的“风波”，以及后来隐隐听到的关于“食肆提前告罄”、“采买艰难”的零星议论，王大牛这实诚汉子就觉得脸上臊得慌。
虽然最后处理得当，但他总觉得是自己爷俩饭量太大，给人添了天大的麻烦。
王明远看着大哥和侄儿那心有余悸的样子，心下好笑，也点头同意：“如此也好，更为自在。只是要辛苦狗娃了。”
“嗨！这有啥辛苦的！做饭我乐意！”狗娃一拍胸脯，大包大揽。
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