西脉山域坐落矿山三百六十九座。四十一座正经开采。这座矿山名为「玉柱山」，山势低矮，但山根深入地内，其内百通千达，恍若迷宫。
内蕴无数宝玉。
矿脉前驻紮木屋一百七十四间。每间同居者五人，互为一伍，以采玉谋生抵债。
玉城的宝玉具备实质用途，非是配饰。采玉人虽地位甚低，作用却极大。因环境恶劣，人手稀缺，玉城的杂民、玉民——迫於生计，亦会进山采玉。
但每月酬金仅有「一两」银子。倘若运道不错，当月采得珍稀宝玉，便有二两银子，且包吃住，所得钱财，可尽数存纳。那汪山是为考取「差职」，需报备「坊考」，极缺钱财。便来矿脉凿玉。
杂民梁火火则苦无生计，经人介绍，来此谋生。只需凿矿三十六年，便可换取玉城「玉民」之身。届时若凑足银两，租赁一座小宅，置办些许营生，亦是喜乐至极。
李仙睡得还算香甜。翌日卯时，张存起身敲锣，将众人唤醒洗漱。天色昏暗，死气沉沉。各自整备齐全後，准备下脉凿玉。
下洞脉前需佩戴「天工巧物·五命面」。面具贴合面型，可避土尘，内藏线丝，使五副面具彼此相联。矿脉内不可放声喧譁，故五命面」无嘴，可绝声音外传。唯通过细丝，传到同伍面具内。
沿途陆续见各伍同行，纷纷进到山矿。矿口有两位兵士看守，张存、李仙、
岳罗番、梁火火、汪山出示矿牌，便可沿道进脉。
洞隧漆黑，内藏暗流。张存张口传话，话语通过相连「细丝」，传到李仙、
岳罗番、梁火火、汪山耳中。声音沉闷，已辨不清音色，乍听不知谁传。
那张存先自报姓名，再点出李仙名字。告诉他矿中险处。有暗流流涌，需当万分小心，倘若失足跌落，或被冲进万里汪洋，再难活命。
李仙目力极强，洞虽漆黑，细节却自看得清晰。行路赶路自然无碍，好奇打量，心中新奇：「我当过杂役，成过花贼，入过深湖，亦进过怪林。此节误打误撞，倒也进得矿脉，当了回采玉人。说来不失为一种独特体验。但此处环境恶劣漆黑，若能尽早摆脱更好。」
众人联同协作，行了四五里远，前方逐渐出现岔路。
玉柱山矿脉通道并不「狭窄」。洞道可供直身通行，这诸多矿道乃天然而成。类似之矿山甚多，山表低矮，内中藏乾坤。至今探不足百一，属是天地难得壮景。却深藏地中，肉眼难领略。
置身其中者
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