楼船靠岸，行至燕国地界，自有当地州府接待，食宿一应皆是最好的。
因要赶路，使团并不打算在城中逗留太久，只在城中暂歇两日，一为人员休整，二为安排接下来的陆路行程。
车马，沿途驿馆安排，样样都得打点妥当。
这个时候，戴缨是不操什么心的，自有使团正使筹备一切，她和孩子们只需随队而行。
当晚歇于行馆，戴缨无法入睡，待女儿睡下，她走至庭院。
月色西沉，辉光映射周边，青蓝交染，散下来，投出淡淡的花荫树影。
空气微潮，带着寒意，一呼一吸间，凉意直往肺腑里钻。
她手里揣着一个小暖炉，身上披了一件藕色斗篷，走至花木架下。
自上次离开这片境土，已过多少年。
那个时候的自己，面对的人和事太多，太碎，细碎到捡拾不起，而这些细碎全拘于围墙之内，深院之中。
而今，再入此境，寻回熟悉感的同时，陌生参半。
从此城一路车马往京都去，行程不短。
不知老太太病情如何，那信中只轻描淡写地一笔带过，却叫人放心不下。
她在花木架下立了一会儿，准备折身回屋，矮墙另一边有声音传来，声音虽细小，在这寂静的夜里却很清晰。
“姐姐怎的还不歇息？”一个轻柔的声音响起。
另一个稍平的声音回应：“晚间喝了几盏，这会儿头有些发晕，便想着坐坐，让凉气醒醒脑。”
这两人的声音熟悉，晚间筵席上，戴缨听到过，是哪家官员的女眷。
州府摆筵席，大小官员携家眷赴宴，有几家从其他城赶来，他们的家眷便暂居行馆。
年长的那名女子再次启口，许是饮酒的原因，腔子有些含混：“可瞧见今日那位了？”
“见是见到了，怕冒犯到她，不敢多看。”年轻的那个回道，“不过只看了一眼，便觉得风韵出众，外貌倒在其次，那一派从容的态度，教人移不开眼。”
年长的那个说道：“我比你强些，离那位娘娘近，趁空多看了几眼。”她停了一下，接着又道，“瞧着好年轻哩，可那架势就是不一样……”
年轻的说道：“是啊，说是去过很多地方……”
戴缨一面听着，一面坐于花架下，夜风拂面，两人的对话将她带回了许多年前。
那个时候的她开着布庄，有一日迎来一位女客，女客随夫家姓氏，严
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