南宫玄羽道：“朕可没有打趣你。”
“阿煦日渐懂事，在上书房读书刻苦，顾爱卿屡屡夸赞。”
“元宸更是朕的掌上明珠。”
“等念念册封之后，便以皇后之尊教养皇子、公主，让后宫再无纷争，孩子们都能平安长大。”
沈知念收敛了脸上玩闹的神色，郑重道：“臣妾定不负陛下所托！”
此时此刻，南宫玄羽卸下了冷面帝王的面具，紧拥着沈知念，温声道：“念念，朕这一生江山在握，但唯有你，是朕心头最珍贵的宝藏！”
“后日之后，你便是朕的皇后。朕会护你一世安稳，予你一生荣宠，再不让你受半分委屈！”
听着南宫玄羽郑重的承诺，沈知念相信，这一刻的他是真心的。
她轻轻“嗯”了一声，坚定道：“臣妾信陛下，此生愿与陛下同心同德，共守大好河山，抚养膝下子嗣。岁岁年年，永不分离！”
……
沈府。
书房。
沈茂学正在批阅吏部往来的公文。
忽然，窗外传来了一阵急促的鸽哨声。
紧接着，一只灰羽信鸽扑棱着翅膀落在窗沿，腿上绑着一个蜡封的小竹筒。
管家连忙上前取下小竹筒，看了看上面的字，恭敬地呈到沈茂学面前：“老爷，是老家发来的飞鸽传书。”
沈茂学放下笔，接过小竹筒，捏开蜡封，抽出了里面的薄纸。
纸条上是老家族亲潦草的字迹。
短短数行，却让沈茂学素来沉稳的面色，骤然一变！
他的手指不自觉地攥紧，薄纸被捏得变了形。
信中说，被赶回老家，逐出族谱的沈知勤，归乡后便收到了皇贵妃娘娘特意派人快马加鞭送去的滋补珍品。
有人参，有固本培元的膏丸，皆是宫中难得的上等好物。
沈知勤起初欣喜若狂，以为皇贵妃娘娘依旧顾念骨肉亲情，并未将他被赶回老家的事放在心上。
他当即命人煎服参汤，服下膏丸。
谁料……不过半柱香的功夫，沈知勤便腹痛如绞，七窍流血，当场暴毙在卧房里！
老家亲眷慌忙请来当地最有名的大夫诊查。
大夫一番望闻问切后，摇头叹道：“沈公子长途跋涉归乡，一路风餐露宿，气血亏虚，身子极虚。骤然服用这般大补之物，虚不受补，才导致暴毙而亡。”
原籍的沈氏族老和亲眷
…。。