孩子眉目清秀，像他的生母陈姨娘。
只是那双眼睛，看人时总有些躲闪，少了孩童应有的灵动。
沈茂学随口问道：“书念到哪了？”
沈知勉的脑袋垂得更低：“回父亲，《论语》……刚、刚学到‘为政’篇。”
八岁，才学到《论语》为政篇。
沈茂学在心中无声地叹了口气。
他像沈知勉这么大的时候，四书早已通读，还能与夫子辩几句经义。虽显稚嫩，却常有令人惊喜的见解。
沈茂学又问道：“可有不懂之处？”
沈知勉摇摇头，又点点头，脸涨得有些红，半晌才憋出一句：“先生讲的……孩儿愚钝，有些地方听不太明白。”
嬷嬷在一旁赔着笑：“老爷，三少爷近日很是用功，日日早起诵读。”
沈茂学没说什么，只抬手轻轻拍了拍幼子的肩头：“多用些心。去吧。”
沈知勉如蒙大赦，赶紧行了礼，跟着嬷嬷匆匆走了，背影竟有几分逃离的意味。
沈茂学站在原地，摇了摇头。
他一共有三个庶子。
老大沈知勤十五。
老二沈知俭十三。
老三沈知勉八岁。
都是姨娘所出。
他们的生母，要么是早年伺候的丫鬟抬的，要么是小门小户的良家子，见识、才情本就有限。
孩子们养在内宅，由嬷嬷们带着，请了西席教导。可不知是天生资质如此，还是教养不得法，竟是一个比一个……平庸。
不，说他们平庸，都是抬举了。
沈茂学也曾耐心考校过他们的功课，亲自指点过文章。
可老大的文章呆板，灵气全无。
老二算学尚可，但于经史上头昏脑涨。
老三更是连背书都磕磕绊绊……
他有时看着这三个庶子，会忍不住想，自己的十分聪明，知念得了九成。
剩下的一成里，南乔好歹占了半分。最后半分，难道是由这三个庶子平分了去？
这个念头有些刻薄，却也是实情。
好在，如今不同了。
夏翎殊腹中的孩子，是名正言顺的嫡出。
以夏氏的聪慧明理，他的才智心性，那个孩子必不会差！
沈茂学能想象出，一个继承了夏氏的缜密，他的聪慧的孩子，该是何等模样。
若是男孩，定当勤勉好学，
…。。