隐约传来太监唱名，和女子谢恩的声音。
每一组秀女被引进去，都牵动着剩下人的心弦。
被叫到名字的，或紧张，或激动地整理仪容，跟着嬷嬷离去。
留下的则更加期待、不安。
有人频频望向殿门方向。
有人默默祈祷。
有人则强作镇定，实则手心已是一片汗湿。
萧挽星虽与唐乐瑶说着话，眼神却也时不时瞟向正殿，看似平静的外表下，隐藏着志在必得的决心！
她知道自己兵行险着，但富贵险中求，她愿意赌这一把！
周围那些看向她的目光，有嘲讽，有怜悯，也有纯粹看戏的。
深宫之路从第一步起，便充满了无声的较量。
……
御座高悬。
南宫玄羽端坐在上面，身着明黄龙袍，面容俊美冷峻，目光平静地扫视着下方。
因宫中没有太后，按祖制，便由位份最高的皇贵妃与贵妃，分坐于帝王两侧稍后的位置，一同参与遴选。
沈知念今日穿着一身华美的宫装，裙袂用金线绣着繁复而清雅的花纹。发髻高绾，簪着赤金点翠衔珠凤钗，以及几支精致的玉簪。
既显雍容华贵，又不失她特有的妩媚风姿。
沈知念端庄地坐着，目光落在殿中那些正值妙龄，容颜娇嫩的秀女身上。听着她们或紧张，或娇怯地报上家门姓名，心中不禁泛起一丝微澜……
三年了……时间过得真快。
三年前，她也是这般站在下面，怀着忐忑与期盼，等待着帝王决定自己命运的话。
后来她初入宫闱，步步为营。一晃眼，竟已过去三载春秋。
她也从一个小小的答应，一步步走到了如今执掌凤印，代行皇后职权的皇贵妃之位！
其中的艰辛，唯有沈知念自己知晓。
看着这些新鲜的面孔，她仿佛看到了曾经的自己，心中浮现出一丝难以言喻的恍惚感……
“顾星冉！”
李常德声音洪亮地唱出名讳。
一名穿着杏子黄衣裙的秀女应声上前，盈盈下拜：“陛下万岁万岁万万岁！皇贵妃娘娘万福金安！贵妃娘娘吉祥万安！”
“臣女是通政使司副使顾云的嫡长女，嘉建十一年生。”
御座上的南宫玄羽微微蹙了下眉，随即摆了摆手。
李常德立刻会意，扬声道：“顾星冉，未中选，退！”
…。。