1945年5月1日，凌晨4时20分，长江中游江面被浓得化不开的晨雾裹着，水汽贴在装甲车头、舰舷与步枪枪托上，凝成细密水珠，顺着冰冷的金属往下淌。武昌至九江一线各集结地域，数万官兵静默待命，电台耳机里只有恒定的电流嗡鸣，各单位最后一次核对坐标、弹基数与渡江舟艇编组，无人交谈，只有偶尔传来的车辆引擎低鸣与口令压得极低，被江雾吞得干净。
按前敌总指挥吴奇伟敲定的时序，总攻发起窗口定在凌晨4时30分，先以重火力压制日军金鸡坡要塞、锁江楼江防阵地与城郊炮兵群，再由第51集团军南路突击集群、第56集团军北岸先头部队同步撕开前沿，江防舰队抵近江面，以舰炮扫灭残存火力点，掩护舟桥与登陆梯队抢滩。
武昌长官部作战大厅内，灯火彻夜未熄。李振华立于态势图前，指尖落在九江城垣红圈上，身旁张国华手持秒表，参谋官分列通信机旁，耳机不离耳畔，各部实时点位以红绿光点在沙盘上逐次亮起：江防舰队各舰已进入射击阵位，第51集团军先头师前推至庐山北麓隐蔽展开，第56集团军北岸突击营抵近黄梅至九江公路前沿，直属重炮师于守诚部完成诸元装订，炮口直指金鸡坡钢筋混凝土主碉堡群。
“倒计时三十秒。”张国华声音压得平稳，秒表指针跳动，每一声都敲在众人心头。
4时30分整。
“开火！”
一声令下，沉闷的轰鸣骤然撕裂晨雾，自江岸纵深阵地次第炸开。150毫米重榴弹炮、105毫米野战炮集群率先齐射，弹道划破灰蒙天幕，带着尖锐啸音砸向金鸡坡要塞，厚重混凝土工事在连续命中下崩裂坍塌，钢筋扭曲外翻，日军岸防炮位瞬间被烟尘吞噬，火光腾起数十米，映红江面。紧随其后，江防舰队各舰主炮次第轰鸣，水柱在日军前沿江岸接连炸开，铁丝网、雷场标识杆被冲击波掀飞，江心洲上警戒碉堡接连哑火。
驻守九江的日军第13师团师团长吉田经太郎中将，在城内师团司令部被首轮炮震惊醒，衣衫不整扑到作战室，接过参谋递来的急报：南岸庐山北麓遭密集炮火覆盖，金鸡坡主阵地通信中断，北岸黄梅方向发现大股国军步兵运动，江面舰队火力压制已封锁全部江岸登陆点。
“各大队死守前沿，独立步兵第12旅团立刻增援江岸，炮兵剩余单位机动隐蔽，不许正面暴露！向南京第6方面军司令部发急电，请求第34军沿江东援，空运弹药补给！”吉田经太郎吼声里带着焦躁，他清楚九江是长江中游锁钥，
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