长肖元河手持指挥教鞭，俯身铺开详细的湘桂边境山川地形图，向诸位将领精准拆解战场态势：“诸位长官，湘桂交界地形极为复杂，全域山岭连绵不绝、江河溪流纵横交错、丘陵谷地错落分布，易守难攻，是天然的阻滞战场。而全州一地，北接湘南、南连桂北，扼守湘桂铁路咽喉，是日寇攻入广西的第一道锁钥、第一道生死门户，全州得失，直接决定整个桂北战局走向。”
他手指沙盘上的敌我布防点位，继续沉声分析：“目前十几万日军主力依托湘江上游江岸防线、越城岭外围山地构建双重防御阵地，稳扎稳打、伺机南下。敌军战术部署极为狡诈，兵分两路同步推进：主力兵团沿湘桂铁路平坦地带全速突进，依靠重型装备、铁路辎重优势正面碾压；另调一支精锐偏师，绕行越城岭无人山间小路隐秘迂回，意图双线穿插、分割我军防线，让我军首尾不能相顾、腹背受敌。”
“更严峻的是，广西本土守备部队兵力单薄、装备老旧匮乏，长期守备安逸、实战经验不足，面对日寇十几万精锐重兵，已然节节溃败、无力支撑正面阻击，桂北全境已然岌岌可危。我五十一集团军此番西进，便是唯一的破局之力、唯一的守关之师！”
沙盘之前，诸位将领神色凝重，纷纷主动请战、各司其职，快速敲定完整的三线阻击作战部署。
谢晋元率先起身领命，语气铿锵有力：“我部新9军承担全军左翼作战任务！即刻整军沿湘桂铁路陆路全线西进，稳步推进、层层布防，正面死死牵制日军铁路主力兵团。行军途中全面开展破袭作战，大范围毁坏铁路路基、炸毁铁路桥梁、摧毁涵洞隧道，彻底切断日军重型辎重运输通道，迟滞其重炮、坦克、辎重车队的行进速度，死死拖住日寇主力南下节奏！”
孙立人目光锐利、思路清晰，随即接令：“新6军作为全军机械化主力，机动性强、突击速度快、野战攻坚能力突出。我部即刻绕道中部平缓河谷地带隐蔽急行军，快速穿插突进至全州东侧核心阵地，依托河谷平原地形构建机动野战防线。不与敌军正面缠斗，专攻薄弱环节，伺机突袭日军后勤囤放点、运输车队与侧翼守备漏洞，精准打击敌军补给命脉，瘫痪其持续作战能力！”
戴安澜素来擅长山地丛林作战，深谙山岳攻防战术，当即主动请缨：“新7军全员擅长山地攻坚、隘口守备、丛林穿插！我部即刻轻装出发，翻越越城岭东段茫茫群山，抢占所有山间要道、险要隘口、制高点阵地，彻底堵死日军偏师迂回南下的隐秘通道，将日寇迂回兵团死死锁死在深山之
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