他的嘴角挂着那丝自信到近乎挑衅的笑意，语气轻描淡写，像是在和老朋友讨论一本消遣读物。“要不，我给你大致讲讲你笔记里的事情？”
叶鼎脸上的嗤笑没有消失，但他的手指在笔记本边缘微微收紧了一瞬。不是因为恐惧。是因为面前这个小孩说话的方式和刚才完全不一样了。
刚才的周客是一个被抓住的平民小偷，语气里带着心虚、慌张和试图掩盖。现在的周客眼神很安静，姿态很放松，嘴角的那丝笑意，不像一个被按住后颈的小孩该有的表情。
更像一个大人，在陪孩子玩完一轮游戏之后，终于决定翻开底牌。
周客没有等他回答。他直接开始了。
“你最早的想法是直接从植物和动物身上提取魔素。你试了魔参、星叶草、龙血苔，提取液喂给实验动物之后，初期魔素水平提升显著，但第二周开始出现严重的排斥反应，内脏衰竭，你的第一批实验动物在两周内死了大半。”
“然后你换了魔素矿石粉末，将低阶魔素石研磨至纳米级进行静脉注射，二十四小时内魔素水平提升了近一个百分点——但三天后全部出现魔素中毒反应，矿石粉末无法被代谢，沉积在肝脏和肾脏，造成不可逆的器官损伤。”
“这条路也走不通。接着你发现了魔素因子——你从高阶神牌持有者的血液中分离出了一种活性物质，注入低阶魔素持有者后魔素水平提升，且没有排异反应。”
“但提取效率太低，一个高阶持有者全身血液只够做几次注射。最终你找到了核心方法——将拥有魔素的完整生命进行全组织压榨提纯，就能提取出全部魔素含量，而且只要喝下去就能直接提升。”
“总而言之，笔记上记录者你的实验和思考过程。而最终的结果就是——”
“你将魔素提取的对象，从物，转到了人身上。”
“你在笔记里写道：‘我终于成功了。’”
叶鼎的表情，在周客说出“魔参”和“星叶草”这两个词的时候，就已经变了。
他嘴角那丝嗤笑凝固了一瞬，然后缓缓消退，像是冰面上被浇了一勺温水。
等周客说到“魔素因子”和“高阶神牌持有者血液”时，他的眉头已经开始微微拧紧。等周客把全组织压榨提纯的原理一字不差地复述出来时，他握着笔记本的手指指节已经泛白了。
“然后你向朝廷申请人体实验。被驳回后你改为申请只用平民，又追加了自愿协议和高额报酬——但国王还是没有批准
…。。