“记住，咱们的戏，才刚开场。今日这出戏，你可别给我唱砸了。
唱好了，长沙城就还有救；
唱砸了，咱俩就真得去阎王爷那儿唱《单刀会》了。”
“到时候，可没观众，只有牛头马面。
你可得想清楚了，是留在这里吃鸭腿，还是去下面唱大戏。
我想，你还是留在这里吧。鸭腿多香啊。”
解缙点头，跟着一个小丫鬟去了东厢房。
张信独自站在院中，望着那棵老桂花树，负手而立，久久未动。
他知道，今日这一局，关乎长沙城的安危，也关乎他自己的生死。
桂花的香气一阵阵飘来，却丝毫掩盖不住空气里那股隐隐的火药味。
他伸手接住一片飘落的黄叶，轻轻一捻，叶片碎在手心，发出细小的脆响，像极了命运被碾碎时那一声微不足道的呻吟。
他抬起头，目光越过院墙，望向远处灰蒙蒙的天际。
风雨欲来，而他能做的，不过是先把身边的人紧紧攥住。
父亲临终前的话又在耳边响起：“信儿，守住长沙，别让百姓再遭兵灾。”
他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片清明。
他转身朝正厅走去，脚步沉稳，军靴踏在青石板上，一声一声，像是命运沉闷而坚定的鼓点。
他已经下定了决心。
这长沙城，就是他的战场，而他，绝不会有半步后退。
哪怕前面是刀山火海，他也得蹚过去。
否则，他就不配做张家的儿子。
---
湘江两畔，橘子洲头。
一位蓑衣老翁，手持钓竿，安安静静地坐在岸边垂钓。
他身后是一片橘林，硕果累累，红彤彤的果实挂满枝头，像无数盏小红灯笼，在秋风里轻轻摇晃，仿佛只要风再大些，那些小灯笼就会“噗”地一下全亮起来。
江水清澈，波光粼粼，江面倒映着一片火红，又铺了一层碎金。
秋风一吹，满鼻子都是橘子熟透的甜香，甜得有些发腻，混着江水里淡淡的腥气，竟成了一种奇异的、属于秋日橘洲的独特味道。
远处江面上，几艘渔船慢悠悠划过，船尾拖出细细的水痕，像一把把钝刀在青色的绸缎上轻轻划开。
渔夫的号子声时远时近，随着风飘过来，又散在风里，听不太真切。
偶尔有白鹭从江
…。。