他们最害怕的，就是自己的行为给主人带来麻烦。
道格拉斯的名字，像一个强大到不容置疑的“安全认证”。
它告诉他们，这一切，是安全的。
是被允许的。
是有益的。
厨房里，一片死寂。
许久。
一位年长的、平时最胆小的小精灵，颤颤巍巍地举起了他那枯瘦的手。
“多比先生……”
他的声音，抖得厉害。
“我……我想试试……”
“我想戴上……那副荣耀的枷锁。”
他的行为，点燃了引线。
“我也要！”
“我也愿意接受考核！”
“为了霍格沃茨！”
所有的小精灵，都开始争先恐后地举起手，大眼睛里，闪烁着一种前所未有的、名为“渴望”的光芒。
他们渴望的不是一件新衣服。
他们渴望的，是被赋予责任，是被承认价值。
他们渴望的，是那副沉重又光荣的枷锁。
厨房门口。
赫敏看得目瞪口呆，她下意识地抓紧了斯普劳特教授的袖子。
她喃喃自语。
“梅林的胡子……”
“他没有用一个魔咒，就完成了一次集体思想变形。”
“这……这就是道格拉斯教授常说的认知作战吗？”
斯普劳特教授没有回答。
她只是欣慰地笑了。
她知道，明天的厨艺大赛开幕式上，全世界的巫师，都将看到一支前所未有的、属于霍格沃茨的……
家养小精灵军团。
距离圣诞节舞会还有三天。
这天下午，大赛的初赛终于开始了。
大赛开始前三十分钟。
霍格沃茨大礼堂后台，已然变成一座高速运转的战争指挥室。
赫敏站在这座指挥室的中心。
几十张羊皮纸规划图，被魔法链接，悬浮在她周围的半空中。
它们构成了一座复杂的立体沙盘，实时显示着礼堂内每一个区域的人员流动、物资配给与魔法能量波动。
这里没有一丝一毫的慌乱。
只有齿轮咬合般的精准。
“外校对接组，最后确认一遍，德姆斯特朗代表的特殊饮食需求已经录入菜单备选，血肠布丁的原材料储备翻倍。”
…。。