这番话语，比任何恶毒的诅咒都让瓦莱里乌斯感到刺骨的寒冷。
普通教授？
一个能化身仙鹤，布下因果之网的阿尼玛格斯，会是一个普通教授？
天网。
瓦莱里乌斯所有准备好的反击手段，古老血族引以为傲的黑暗诅咒，都在这个名字面前，化作了孩童手中脆弱的木剑。
他很清楚，在这种存在面前，任何挣扎都只是在选择一种更痛苦的死法。
传闻中，天网不仅有击杀侯爵的记录，更有重伤公爵的传言，若不是那位亲王出手，恐怕整个欧洲的黑暗生物都要重新学习如何在黑夜里生存。
他挣扎着，强迫自己从枯叶堆里站起来。
身上的丝绸长袍已经破烂，沾满了泥土与腐叶，但他依然试图挺直脊背，维持着一个贵族最后的，也是唯一剩下的体面。
可他那微微颤抖的手指，和他苍白得如同浸过水的纸张的脸色，彻底出卖了他。
“福尔摩斯先生。”
他的声音，不再有那种舞台剧般的咏叹调，而是干涩、嘶哑，带着一丝他自己都未曾察觉的谄媚。
“我想，这是一场误会。”
“我们对彼此并无恶意，我的兄弟会和您的狼人朋友们，只是在一些……小事上，存在一点点分歧。”
他努力挤出一个笑容，那笑容比哭还难看。
“而且，我向您保证，我的存在一直遵循着古老的盟约，从未在非必要的狩猎中，惊扰过任何一位不知情的麻瓜，更无意与魔法部发生冲突。我懂得平衡。”
这番话，是他能想到的，最卑微的外交辞令。
他暗示自己是一件无害的物品，一个不值得这位恐怖猎人动手的目标。
道格拉斯脸上的笑容温和依旧。
“哦？”
他发出一个饶有兴致的音节，像一个老师听到了学生有趣的回答。
“是不想，还是没有机会？”
瓦莱里乌斯沉默了。
空气中，只有夜风吹过树梢的“沙沙”声，那声音此刻听来，也充满了嘲弄。
道格拉斯往前走了两步，他锃亮的龙皮鞋踩在落叶上，每一步都像踩在瓦莱里乌斯的心头。
“好了，瓦莱里乌斯伯爵。”
道格拉斯终于开口，语气轻松得如同在邀请朋友品尝下午茶。
“现在，我们来谈谈你的未来。”
“你有两个选择
…。。