大庾岭南麓，横浦水至东北向西南缓缓流淌，在西北、东南两侧山脉包夹之下，横浦水河谷如同一个长条布袋，而东衡州安远郡便在这个布袋之中。
安远郡东北端是丘陵地带，那里不是什么交通要道，所以并无城池而只有新溪、乌迳等零星村落，东衡州在此只立有小寨，为的是展现官府的存在感。
而安远郡西南端为须阳，扼守西南门户，郡治始兴则位于须阳东北、安远郡西南位置，距离大庾岭道南端出口约一百里。
这个距离不远不近，为了抵挡南犯周军，东衡州刺史、都督岭南二十四州诸军事的大都督王猛，率军抵达始兴的次日，便沿着城外横浦水一路向东北进军，进抵大庾岭南麓，刚好挡住翻山越岭而来的周军。
也亏得王猛指挥大军如臂指使、令出必行，不然只要晚上半日，一切都完了。
周军一个月内便攻占江州各郡，前锋直抵江州最南端的南康郡，速度之快让坐镇岭南的王猛不敢相信，亏得先前朝廷诏令让他集结岭南兵马，北上增援江州守军，不然真就被对方打得措手不及。
虽然王猛做出了应对，但实际上差点就被快速进军的周军得手：他派先锋邓暠将兵五千赶往大庾岭拦截周军，结果被对方打得大败，差点就扛不住。
邓暠赶到大庾岭时，周军已经突破岭上关隘，他立刻当道接连立了九栅，试图阻滞周军前进的速度，结果被对方接连攻破八栅，就在第九栅岌岌可危之际，王猛率领大军赶到了。
横浦水畔陈军大营，中军帐外，袒露上身的邓暠被绑在木桩上，两名身强力壮的士兵拿着木棒行刑，啪啪声中，邓暠的后背及臀部被打得血肉模糊。
丢失要地，依军法当斩，不过念在邓暠不顾伤亡惨重、奋力阻滞周军的功劳上，以杖八十作为处罚。
中军帐内，大都督王猛正与诸将商议军事，听着外头传来的啪啪声，各位刺史、将军不敢大意，王猛砍了两个不听话宗室的人头，又连邓暠也打了，真的是言出必行：
无论是谁，无论是什么身份，违令者，军法从事！
“我军已经在此扎营，只要小心提防，北虏就会被堵在大庾岭上，如今岭上的只是其先锋，而大军主力，想来不久之后亦会到达。”
“但北虏主力来了也无用，因为大庾岭上他们施展不开，所以我军只要堵住大庾岭，北虏兵力再多也拿我军没办法！”
“另外，且不说湓口，只说从豫章到南康再到这大庾岭，陆路距离就将近千里
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