天色将暗未暗，川之国的轮廓缓缓从地平线尽头浮起。
说是一国，实则更像一座依山铺开的大村落。
山腰错落立着几间作坊烟囱，暮色里缓缓飘着淡烟。
佐藤凡一行人沿着石板路拾阶而上，早川下在前头引路，边走边回头告知，村中长老早已等候多时。
牙走在队伍中间，赤丸支着耳朵四处张望，尾巴轻轻晃悠，半点不认生。
“佐藤，”牙凑近压低声音，语气满是疑惑，“你在木叶管着医疗班，怎么还和这些铸忍具的匠人有交情？”
“我先前负责后勤，和早川商社一直有合作，匠忍村是他们的上游工坊，一来二去就熟了。”佐藤凡随口答道。
早川下上前推开厚重木门。
踏入会客厅，三位年迈匠忍已缓缓起身，为首的长老须发皆白，脸上沟壑如刻。
早川下躬身退到一旁，垂手立好。
佐藤凡径直上前，省去多余寒暄，从忍具包取出纲手批复的合作文书，双手递出。
长老接过卷轴，并未立刻展开，目光落在佐藤凡身上，浑浊眼底藏着几分锐利。
佐藤凡缓缓说起飞行忍具的合作规划：从空忍飞行器的工艺短板，讲到木叶医疗班空中救援的实际需求，再点明双方技术互补后的改良方向。
三位长老凝神静听。
片刻后长老展开卷轴，扫过一条条条款，抬眼看向佐藤凡：“按你的说法，我们锻造的忍具，要适配医疗忍者的查克拉，日后还要编入作战部队？”
他顿了顿，语气带着顾虑：“匠忍村祖训，世代只铸兵刃，从不掺和战事，何况这飞行忍具算不上传统形制，全靠风遁借力升空，更像旁门奇巧之物。”
佐藤凡神色端正：“正因如此，才是合作而非买卖。木叶出资，贵村出技术，成品由木叶优先采购，新式科学忍具的锻造思路，也能给村子续上新生机，人都是要进步的，本就是双赢。”
长老眉头微蹙，指尖轻轻点着桌面，沉默不语。
寂静被长老身侧一名中年匠忍打破。他沉寂许久，此刻开口，语调沉稳又熟稔：
“空忍那些飞行器我见过，铁皮焊接粗糙不堪，若是换上我们村的轻质翼骨，重新调整查克拉流转回路，飞行效率至少能提三成。”
他稍作停顿，继续说道：“先前佐藤先生曾托我们锻造无限孔铠的吸收术式，还有龙眼伸缩剑的变形结构，这些原理若是复刻到飞行器上，升空起
…。。