沈卿卿每日照常早起、翻书、去正院陪谢清辞说话，下午有时跟赵珩去后山走一圈，有时留在东院里看医书、抄方子。
墨琴说她比在京城时安稳了许多，沈卿卿自己倒没觉得有什么变化，只是夜里躺下时，偶尔会算一算日子：二月十六出发，二月末到，大约还有多少天。
二月二十那天，谢清辞在东院廊下坐着喝茶时，沈卿卿提了去接苏征的事。谢清辞端着茶盏的手顿了一下，随即放下，看了她一眼：“他来了封地，自然有人去接，你一个未出阁的姑娘，去城外迎他，不合适。”
沈卿卿没有立刻接话，低头看着自己手里那只粗陶茶盏，指尖在盏沿上轻轻摩挲了一圈，才抬起头来：“母妃，我不是要去城外迎他。我就是想在北城门口站一会儿，远远看一眼他进城的样子。”
谢清辞看着她，沉默了片刻，那目光里有打量，有掂量，最后化作一声极轻的叹息：“行，你想去就去。让珩儿陪着你，别一个人。”
沈卿卿点了点头，没有多说什么，端起茶盏又喝了一口，嘴角弯了一下。
二月二十八那天，天气难得地晴。
天空是那种洗净了的淡蓝色，日头从东边升起来时，在青石板路上铺开一片暖融融的金色。
沈卿卿换了一身素净的衣裳，月白褙子，藕荷色裙子，没有戴首饰，只把头发挽得齐整些。
她站在东院廊下等了一会儿，赵珩从回廊那头过来，手里牵着一匹马，看见她便说：“走吧，正好我也要去城外看看今春的水渠修得怎么样了。”
沈卿卿知道这是他的借口，但她没有说破，只是笑了笑，跟着他出了门。两人并肩走出巷口，也没有骑马，就那么走着，穿过两条街，拐上通往城门的路。
北城门开着，来往的行人和车马稀疏。城门口有几个摆摊的，卖烧饼的、卖干果的，懒洋洋地坐在摊后晒着太阳。沈卿卿在城门内的一棵老槐树下站定，没有走到城外去，只站在树荫底下，目光落在城门外的官道上。
赵珩也不催她，在几步之外的茶摊上要了一碗茶，慢悠悠地喝着。
等了一会儿，又等了一会儿。来来往往的都是些本地行人和几辆进城卖菜的牛车，看不出什么异样。沈卿卿站在树荫底下，看见几只鸟从城楼上方飞过，在淡蓝色的天幕上划过几道弧线。
然后她看见了。
官道尽头，一队人马正沿着来路不紧不慢地靠近。领头的那匹黑马她一眼就认了出来，马背上的人穿着一件墨色的
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