傍晚时分，秦乐换了一身寻常散修的装束，独自出了院门。
他没有让周虎或沈刃跟着。一个人走在望仙镇的东街上，混在熙熙攘攘的人群里，不紧不慢地朝镇中心走。暮色中的望仙镇比白天更热闹，街两旁的店铺纷纷亮起灯笼，有卖灵食的摊子飘出阵阵香气，有卖符箓的铺子挂出了“今日特价”的招牌，还有几个街头卖艺的散修在空地上耍着剑花，引来一圈看客叫好。
秦乐走得很慢，左看看右看看，像一个初来乍到的散修在打量这座天下第一大宗门脚下的繁华城镇。可他那双散漫的眼睛，始终在留意着几处特别的地方。
镇中心有一座三层高的酒楼，叫望仙楼。酒楼通体用上好的灵木建成，楼顶悬着一块金漆匾额，在暮色中闪闪发光。酒楼门口停着各色马车，进出的人大多衣着华贵，腰佩美玉，一看就是有些来头的修士。几个望仙阁的外门弟子站在门口迎客，脸上挂着职业性的笑。
秦乐没有进望仙楼。他绕过那条街，拐进了旁边一条稍窄的巷子。巷子深处有一家酒馆，门面不大，只挂着一盏昏黄的灯笼。酒馆的招牌歪歪斜斜地写着“老地方”三个字。和望仙楼比起来，这里寒酸得多，可进进出出的人却不少。大多是散修打扮，也有几个穿着小宗门服饰的弟子，三三两两地坐在里面喝酒聊天。
秦乐推门进去。酒馆里不大，只摆了七八张桌子，几乎坐满了。他扫了一圈，在靠角落找了一张空桌坐下。酒馆的跑堂是个手脚麻利的年轻人，很快端来一壶酒和两碟小菜。
秦乐给自己倒了一杯酒，慢慢地喝着，耳朵却竖了起来。
靠窗那桌，坐着三个散修，正在低声议论着什么。秦乐凝神听了片刻，便捕捉到了几个关键词。
“……叶家老祖的寿宴，听说十大宗门全都派了人来。”
“可不嘛。光是望仙阁自己，就来了三个结丹。天剑宗来了两个。万法阁一个结丹带着二十个金丹弟子。太虚道门最抠门，就来了一个筑基后期。”
“太虚道门这几年一直在收缩，你没发现吗？他们把外围的堂口一个一个都撤了，把门人都叫回了山门。”
“收缩？为什么？”
“防呗。防一些他们惹不起的东西。”
秦乐端着酒杯，眉头微微皱了起来。太虚道门在收缩。这个消息他之前在落云镇的时候就已经听说了。可此刻再听，他忽然觉得这背后有更深的意思。太虚道门是十大宗门里最擅长占卜推演的一脉，他们收缩防线，说明他们推
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