离开马家，秦珍的眼眶中闪烁着泪花，她未曾料到，平时慷慨大方、常接济战友和娄芳的马场长家竟如此贫困。
“这就是人民子弟兵，为了战友可以牺牲自我。”高阳解释道。
为了早日返回荣海，高阳决定将秦珍送往魔都，于是他驾车朝魔都方向驶去。
考虑到绕道去魔都，高阳没有走原路，而是选择从南河省夏邑县进入江南省，力争在晚上八点左右抵达江南省的徐连市。之后，在徐连市用餐休息，这样明天中午便能到达魔都，晚上即可返回荣海。
秦珍爬到后座，为高阳按摩，说道：“今天你驾车辛苦了，我给你按摩，别有其他想法，注意安全。”
就在高阳高速行驶在国道上时，突然从路边窜出一只小猫。高阳紧急刹车，但不幸还是发生了，车子压到了小猫。
高阳下车，看到路边有一间孤零零的小店。昏暗的电灯映照着铺面，店里商品寥寥无几。
周围没有其他人家，高阳推测小猫应是这家店主的。
既然压死了别人的小猫，理应给予赔偿。
他走到小店门口，问道：“有人吗？”
一个身穿无军衔海军军官服装的男子从里屋走了出来。“人在呢，要买什么？”
路边的小店专做路人生意，店主说着一口标准的普通话。
“李兵？”高阳一见男子，顿时愣住。这不是自己军校三年的同学吗？
李兵是高阳军校同学中才华横溢的一位，三年成绩始终名列前茅。
“高阳？”李兵也不敢相信自己的眼睛。
“你怎么有空到南河？”李兵自从离开军校后，便再未与同学联系。
高阳那批同学中，南河省籍的有十一人，而夏邑籍的仅有李兵一人。
1985年10月，李兵高中毕业，未能考上大学，积极响应国家号召报名参军。
村里的书记认为李兵在部队会有出息，对他参军提出要求：“你当兵可以，但必须与我女儿订婚。”
书记的女儿比李兵小一岁，因家庭宠爱，小学未毕业便失学在家，斗大的字不识一箩筐，身材五大三粗。而李兵英俊潇洒，虽仅高中学历，在村里已算知识分子。
李兵的父母也认为，书记的女儿能下嫁自家儿子是八辈子修来的福分，满口答应下来。
按照夏邑风俗，双方父母坐在一起吃了一餐，算是订婚。
迫于书记和家庭的压力，李兵只好应允这
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