向志南催促句号尽快设计出样机，以便向上级反映实际情况，避免因买不到元器件而受罚。
电源组工程师巴东致电向志南，告知一个出人意料的问题。由于魔都电机厂与魔都钢铁厂的经济纠纷，魔都钢铁厂拒绝提供生产变频机组所需的矽钢片。
听到这一消息，向志南心头一凉。好事多磨，刚解决元器件问题，又遭遇协作厂生产的变频机组断供。魔都电机厂是国内最大的变频机组生产企业，年产量供不应求，以价廉物美享誉国内外，年营业额数亿。
对于这样的大客户，魔都钢铁厂理应提供矽钢片。魔都电机厂还是军工生产的定点企业，向志南希望范开雷通过魔都总军代表向电机厂施压，至少完成本次军购的变频机组。
范开雷深知，无线电厂采购变频机组的量有限，自己无力通过总代表解决矽钢片问题。于是，他带着高阳前往电机厂了解实情。
巴东工程师在厂门口迎接范开雷一行，并引见了负责生产的副厂长陈新华。陈新华坦言：“并非我们不愿生产，而是确有困难。”
范开雷问道：“陈厂长，有何困难？能否告知，看我们军方能否协助解决。”
“这个，你们军方或许真有办法。”陈新华指着窗外堆积如山的垃圾说，“这些是生产电机的废料，以往由魔钢厂回收。如今国际铁矿石价格骤降，处理这些工业垃圾的费用远高于直接生产成本，且废料中掺有镍铬等稀有金属，成分复杂，无法生产高等级钢材，故工厂拒绝回收。”
“我们电机厂已向钢铁厂抗议，决定不再合作。若你们军方能处理这些垃圾，我们仍可继续生产电机。”陈新华知道范开雷无解决垃圾之策。
高阳脑筋一转，问道：“这垃圾回收需多少钱一吨？”
陈新华叹道：“如今哪还需钱？非六十年代大炼钢铁时，所有钢铁垃圾皆可炼钢。如今废铁炼钢成本高，白送都没人要。送垃圾处理厂，还需200元一吨处理费。”
“按与钢铁厂的协议，他们以原材料10%的价格回收垃圾，现愿支付这10%货款。目前暂存于此，说免费送给厂里处理。”陈新华补充道，“这在合同中有条款，铁矿石价格高时对电机厂有利，现铁矿石便宜，钢铁厂宁愿掏钱也不拉回废料。”
双方未违约，法律途径亦无法解决。
高阳问：“你们这里有多少吨废料？”他暗想，若数量不多，可偷偷运至小岛建人工鱼礁，但需避免环保部关注。钢铁沉海底会污染，如太阳国
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