回到岛上，高阳看到战士们懒洋洋地躺在树荫下，并未下海捕捞。他询问刘海兵，得知又是麻建几在散布谣言。麻建几声称现在扇贝无人问津，并非他卖不出去，而是大家普遍滞销。他还谣传，因自己与钻石楼大酒店的女经理有不正当男女关系，酒店才高价收购扇贝。此外，他还编造酒店因扫黄关门，高阳被公安局扣押的谎言。总之，一句话，捕捞扇贝无利可图。
看到高阳回来，江海河激动得流下泪水，说：“站长，对不起，他们把笼里的扇贝和鱼都放回大海了。”高阳问：“都放生了？”江海河答道：“麻建几和其他三名战士干的。”“没关系，让他们慢慢后悔吧。”高阳安慰道。刘海兵在岛上威信较高，但因恐水症，对捕捞无发言权。江海河是新兵，难以服众。高阳决定树立江海河的威信，放手让他去干。
高阳对江海河说：“这三天，我在岛上看看书，所有工作由你安排，代理站长职责。”他有意不让刘海兵插手。随后，高阳带着刘海兵和麻建几进入洞库坑道，声称进行技术革新，站里日常事务全权交由江海河负责。
高阳回归后，江海河信心满满，立即召集战士，说：“同志们，麻建几的谎言不攻自破，大家都损失不少钱吧。”三名放生的战士听后，后悔不已，要求麻建几赔偿。江海河指出：“把扇贝放生是你们自己的行为，麻建几并未强迫，损失只能自己承担。还是抓紧时间去捕捞吧。”
进入洞库，洞内温度明显低于外界，穿着短袖衬衫的高阳等人感到一丝凉意。高阳拉过一只网笼，里面装满了梅童鱼，虽不如刚捕捞时活泼，但仍 alive。大家捕捞的海鲜几天内都有死亡，而洞内的梅童鱼却生长良好。高阳不信，再次检查网笼，发现无论是鱼类、虾类还是螃蟹，都无一死亡。这惊人的发现表明，洞库堪称海鲜保鲜的天然冰箱，且能保活。
麻建几告诉高阳，旁边两个洞库是他们使用的。洞库封闭，他们直接将海鲜倒入其中。按洞库管理规定，为保障安全，必须定期清理，防止贝类生长导致洞壁水泥钙化，引发塌方。高阳深知贝类对洞库的影响，但非殖季节用网笼养殖无碍，散养则不行。
麻建几还透露，岛上还有16个未完工的洞库，1984年大裁军时停建，工程完成四分之三，仅剩洞门未安装。高阳闻言兴趣大增，说：“去看看。”来到废弃洞库，高阳灵机一动，想出妙计。鱼类半休眠期水温需4-8度，虾蟹10度左右进入半休眠期，贝类全年生长。废弃洞库与外海相通，水温略高于全封闭洞库，
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