第二天清晨，战士们匆匆吃过早饭，草草地打扫了营区，便带着大盆、水桶等工具纷纷朝海边赶去。高阳没想到战士们如此热情，看到大家齐出动，心中不禁有些忧虑，便询问刘班长，雷达值班人员是否留在了岗位上。刘班长回答道：“我是旱鸭子，留下来值班。现在雷达自动化程度高，我一个人就能应付得来。”
注意到刘班长的不悦，高阳安慰道：“战士们收获的扇贝会进行二次分配，值班人员也会得到应有的报酬。组织不会让老实人吃亏。”
高阳集合好队伍，叮嘱道：“大家第一次下水，务必注意安全，绝对不能进入深水区。”
战士们脱去衣物，冲向海滩。高阳心中暗想，战士们长时间泡在水中，双手不断与海砂摩擦，甚至可能被尖锐的贝壳扎伤。每个人一天最多捞两三小时，人均最多能捞二十来斤，总量也就三百来斤，刚好满足钻石楼大酒店的需求。
高阳与众人打了个招呼，驾驶游艇向海洋深处驶去。游艇速度飞快，一个小时便前进了十几公里。高阳穿好潜水服，一个猛子扎进海底。
此处水深已达百米左右。他抗住周围的压力，目光灼灼地打量着四周景色。这里的鱼类种类繁多，有大黄鱼、小黄鱼、鲳鱼、章鱼、带鱼，甚至还有海龟、水母等。游至海底，各类海洋植物随处可见。
然而，能潜至此处的人并不多，若再深入深海，能抵达海底的几乎无人。若想探索深海，只能购买渔船进行捕捞。
高阳漫无目的地前行，突然眼前一亮，只见海底散落着许多形态各异的漂亮石头。珊瑚！他一眼便认出了这些宝物。在军校四年的培养使他深知，优质珊瑚是富贵人家追捧的珍品。他也知道，两年后我国加入国际海洋生物多样性组织，珊瑚将禁止采集。
这里的珊瑚数量不少，游不多远便能遇到一些。大多数珊瑚都很漂亮，若出售也有人购买，但劣质珊瑚价格较低。红珊瑚最为昂贵，其次是粉白珊瑚。通常，色泽圆润、透明度高的珊瑚价值更高。
搜寻了半天，高阳并未发现太高档的珊瑚。本想采一株珊瑚上岸，讨朱晓晓欢心，却意外发现一块岩石后露出一抹红色。他迅速游过去，看到这株珊瑚后，眼睛瞬间瞪圆。
这株珊瑚生长在巨岩上，通身赤红，色泽圆润，几乎不含杂质。他取出防水手电，仔细照射珊瑚枝干，透光率极高。若高阳没看错，这应是品质一流的赤红珊瑚，市价已被炒至几千元一克。
这类珊瑚通常体积不大，能长到四五斤
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