他话音微微发颤，一字一顿。
“臣是不敢赌。”
“臣信祖宗庇佑殿下。可殿下是大明的根。只要存在万分之一的意外，臣便承担不起这份代价。臣不敢去想那个‘万一’。”
话音落下，周遇吉重重叩首，额头挨上冰冷青砖。
“殿下，山海关一战之后，臣彻夜难眠。臣心中何尝不信。可臣身为臣子，宁可自己百死，也不愿看见殿下亲身奔赴险地。信归信，这份赌注，臣下万万承受不起。”
刘铁柱跪在地上，鼻头通红，粗粝的汉子喉头哽咽。
“末将早就知晓！一路随军征战，多少次殿下冲杀在前。末将心里清清楚楚。可末将终究只是凡人。眼睁睁看着自家主上冲向刀山火海，心里如何能不揪紧！”
姜瓖伏下身，肩膀微微抖动。
“臣早听过山海关的传闻，先前还只当是军中流言。今日听殿下亲口所言，臣心中已然确信。天佑皇明，此等大义，臣铭记在心。只是……依旧心惊胆战。”
满帐没有半分谈论妖术邪祟的言语。所有人心中认定，这是属于朱家皇室，来自列祖列宗的天命庇佑。
可信天命，不代表能心安理得看着太子以身犯险。
朱慈烺望着跪倒一地的部下，眼底有微光一闪，转瞬便被他压下。声音褪去几分凛冽，添了一丝淡淡的沉郁。
“孤明白诸位心中的惧念。”
他顿了顿，轻轻吐出一句。
“其实孤，也惧怕死亡。孤怕的不是自己身死，而是倘若孤陨落于此，帐外这数十万大明将士，该由何人带他们安然回归故土。”
说完，他转身走到舆图跟前，伸手抚过图上锦州的标识。
“故而，孤不会拿全军的命运一并冒险。三百门火炮，尽数留下交由诸位，继续围困锦州。孤只率领骑兵北上，不带一门重炮。”
他回头看向众人，目光郑重。
“孤领兵离开之后，大营严守不出，不得主动攻城，只牢牢困住锦州。在孤归来之前，锦州，绝不容有失。”
“孤，把身后安危，尽数交托给诸位。”
孙传庭浑身巨震，眼眶湿热。他深深俯身，额头重重磕在青砖之上，一声闷响在帐内回荡。
“臣，领殿下旨意！”
呼啦啦一阵响动，帐下诸将尽数跪拜在地。
“末将等领命！”
齐声轰鸣，震得帐顶积下的薄雪簌簌坠落。
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