"烧得好啊！"
"死得越多越好！"
"反正咱横竖是个死！死之前，拉他" />
"哈哈哈哈哈！"
"烧得好啊！"
"死得越多越好！"
"反正咱横竖是个死！死之前，拉他几十万人垫背——他娘的，够本！"
"朱慈烺不是要收江南吗？收啊！收个烧成灰的江南回去！"
"看他还怎么自诩圣君！看他还怎么收民心！民心？民心全他娘的在恨他！"
"值了！！值了！！"
吴老爷端着酒碗，站在火光前，看着这座他住了六十年的城，在火里一点点塌下去。他没有难过。他脸上只有笑——那笑，比火光还瘆人。
他低声说："朱慈烺，你不是自诩圣君吗？你不是要江南的民心吗？"
"你看——江南的民心，现在，全在恨你。"
"这满城的血，这满城的火，这满城的哭声——全记在你的账上。"
"你就算赢了江南，也赢不回来了。"
就在这时——
大地，忽然震了一下。
吴老爷的笑声，戛然而止。
"轰隆隆——"
不是雷。不是炮。
是马蹄声。是几万匹马，同时踏在地面上的声音。
大地在颤，桌子在抖，碗里的酒荡出一圈圈涟漪。墙上的灰簌簌往下落。窗纸被震得哗哗响。
笑声，一下子全没了。
堂里，几个士绅你看看我，我看看你，脸上还挂着刚才的笑，可那笑，已经僵住了。
"什……什么声音？"胖士绅的声音发抖。
"马蹄声！"赵士绅的脸刷地白了，"好多马！"
就在这时，门外连滚带爬冲进来一个家丁，脸色惨白，嗓子都劈了："老……老爷！！城外！城外！！"
"慌什么！"吴老爷皱眉，"城外怎么了？！"
"火！全是火！"家丁抖得话都说不利索，"官道上！数不清的火把！数不清的兵！黑压压的，一眼望不到头！正往苏州来！！"
堂里，死一般的静。
吴老爷手里的酒碗，"啪"地掉在地上，碎了一地。酒水淌到他的袍角上，他也没察觉。
"不……不可能……"他声音发干，"探马不是说他还在句容吗？！从南京到苏州，五百八十里！他十几万大军，辎重粮草，最快也要走五六天！咱密议才几天？！他怎么会——"
"老爷！"家丁快哭出来了，"那不是大军！是骑兵！全是骑兵！白甲白马的骑
…。。