四月初九，雨停。
兵部把两本册摊在粮棚前。
左边是正式兵额册：二千九百四十六人。
右边是次月申领底册：三千人。
多出的五十四个名字，全是旧死号。
不是五十四个撤回者。
也不是七名未表达者。
死亡记录、旧木牌号与补名栏逐一相合。那些人早已死去，只是名字在雨夜以前又被填进了粮册。
···
粮棚老吏没有逃。
他坐在案前，把补名的笔、旧号抄页和还没送出的申领册一起交出来。
“是我填的。”
兵部主事问：“谁指使？”
“没人。”
“粮去了哪里？”
“还没发。次月册尚未出棚。”
“那你为什么填死人？”
老吏抬头看了一眼裴渡。
“额一旦减到二千九百四十六，以后再有人复籍，兵部也未必把五十四份还回来。营里有灶、有马、有夜哨，不是少一个人就能少一份耗用。”
“所以用死号保满额？”
“以前一直这样。”
这句话比“有人指使”更麻烦。
没有密令。
没有分赃。
只有一个基层书吏觉得，若不把表填满，就守不住营里的饭。
裴渡问：“这五十四份若领下来，怎么用？”
“补公灶、车马和伤病人的口。”
“你自己拿过吗？”
“没有。”
“有账吗？”
老吏从粮柜下取出一本小册。
册上有过去的公灶耗用，却没有把虚名与真实支出逐笔对应。它能证明粮多半进过营，不能证明每一份都没被人拿走。
谢闻简写：主动承认填入旧死号；次月粮尚未领取；过去用途另核。
不把他写成大贪官。
也不因为粮可能给人吃了，就说填死人没有错。
···
兵部主事要当众删名。
老吏跪下来。
“大人，删了名，下月先少的是公灶。二千九百四十六个人的个人口粮照数，可油盐、车马料和守夜热汤都从余量里匀。雨后还有伤病，怎么撑？”
裴渡道：“固定耗用另报。”
“初算还没批。”
“我签急报。”
…。。