四月初二，西郊公议。
兵部把“三千”两个字写在木牌上，立在十六处安置点共用的空地中央。
二十余日前，三月初九天亮以前，三千名旧军已经按过印。
那时程见微已经拆出四册，逐人问过，也写了“本人可撤”。可“不入临时兵额便可能停眼前军粮”的压力仍在，旧欠也只盖了三十日暂认印。一个人在这种口径下说愿意，不能自动替他回答二十余日后的今天。
今日，朝廷仍然只肯给三千个名额。
但那三千枚旧按印，不能直接拿来用。
···
裴渡第一个反对重询。
“按印是真的。”他说，“三千人当时都在场。”
程见微道：“人是真的，不等于选择是真的。”
“有人按着他们的手盖？”
“没有。”
“有人伪造？”
“没有。”
“那为什么不算？”
“因为当时，不选兵额就可能断眼前的粮；旧债虽已另册，也只获三十日暂认。那一次说愿意，不能替他们回答今日。”
裴渡沉下脸。
“不编入名额，兵部凭什么继续按军粮供？”
“这正是要拆开的事。”
程见微让书吏挂出五张空表。
第一张，既往服役。
第二张，已成欠饷与抚恤。
第三张，是否愿意重新领兵额。
第四张，民籍、工籍或医籍安排。
第五张，遗属与代领关系。
“以前当过兵，不等于以后还要当兵。”她说，“不愿再当兵，也不等于过去的饷可以不还。重伤的人、军匠、医工和眷属，本来就不该为了吃粮被塞进兵额。”
人群里有人喊：“不进兵额，旧饷真还？”
兵部没有立刻答。
程见微转向兵部主事。
“请写。”
“写什么？”
“既往债权不随未来身份消失。”
兵部主事道：“旧饷还没全部核清。”
“所以写‘已经核实的先入册，未核实的保留申请’，不写全部即付。”
“谁保这句话以后还算数？”
“谁同意，谁落印。”
空地安静下来。
所有人都看向萧承晏。
···
萧承晏没有
…。。