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一条小蝮蛇从石后游出来，吐信子，没咬他，只是盯着他，像在“认”他。
彼得知道黑魔王会蛇佬腔，这里最能找到黑魔王的，除了蛇，还能是什么？
他蹲下去，嗓子发干，用沙哑的嗓音，不确定的问道：“这林子里……有没有一个奇怪的人？”
小蛇没回答，扭头往密林深处游。
彼得心脏狂跳。
他跟着。
瘦小的身体在森林中还算灵活，穿荆棘、过腐叶、钻树洞，最后来到一片被大雾罩住的洼地。
洼地中央有棵半枯的空心老橡树，树皮上爬满暗苔，树洞里往外渗着一股说不清的味道。
不是血腥，也不是尸臭，只是腐烂发酵的臭味，加上一丝极淡的黑魔法的气息。
彼得感觉他找到了，变回人形，光脚踩在泥里，膝盖发软。
他听见声音了。
不是从空气里来的，是从蛇的喉咙里来的，是从树根的缝隙里来的，像很多人同时低声吐信：
“……又来了一个。懦夫的气味。”
彼得猛地抬头。
空心树里盘着一条蛇。
不是普通蝮蛇，是一条瘦长、灰鳞、眼睛浑黄的雄蛇，身子有成人胳膊粗，正缓慢从树洞里探出来。
可真正让彼得腿肚子转筋的，不是蛇，是蛇头顶上那团“东西”。
那东西没有身体。
像一层被雨水泡烂的烟，又像从镜子里刮下来的影子。
它贴在蛇的额鳞上，偶尔凝出半张脸：苍白、扁鼻、眼缝里红得发光。
没有嘴唇，却能说话。
没有手，却让老雄蛇的脖子微微弓起，像被看不见的手指掐着脊椎。
彼得张着嘴，半天挤出一句：
“主……主人？”
那团烟顿了一下。
紧接着，树洞里传出一声极轻的、像是意外又嘲讽的笑。
“虫尾巴？”