凛。
“……请大人明示。”
老者缓缓开口，声音不高，却像一记重锤，砸在每个人心上：
“这'十九捐'——是老夫，当年在任时，定下的。”
大堂里，死一般的寂静。
萧然看着那老者，忽然觉得，怀里的诘文令，烫得像一块烙铁。
“魏宪，”他在心里说，“马蜂窝，捅了。”
当众对捐那天，比对账那天还热闹。
韩主事把“捐税定额”和县衙的“实收记录”并排摆在大堂上，请了临渊县的里正、乡老、商户代表，还有桥洞的散修，一起旁听。堂下，乌压压地站满了人。
“诸位，”韩主事环视堂下，缓缓开口，“今日请诸位来，是有一件大事，要当众核验——临渊县三年捐税账目。”
他翻开第一本账：“州府定额，临渊县每年应征捐税，白银一千两。可县衙实收记录上——三年来，每年实收，都超过两千两。多收的一千两，去了哪里？”
大堂里，一片哗然。商户代表们纷纷交头接耳——他们交的税，比定额多了一倍，可从来没听说过，州府定额是多少。
“第二本账，”韩主事翻开另一本，“捐税实收两千两，可解缴州府的，只有八百两。剩下的钱，去了哪里？”
“回大人！”堂下，一个里正忽然跪下来，声音颤抖，“小人年年交税，可税交多少、交到哪去，小人一概不知！小人只知道——县衙说交多少，小人就得交多少！”
“对！我们也是！”
“凭什么多收我们一倍？！”
堂下，群情激愤。萧然站在人群里，看着这一幕，心里忽然涌起一阵说不清道不明的感觉——他想起自己这三年，写的那些“统筹清明、惠及百姓”的台账，忽然觉得，那些字，每一个都像针一样，扎在他心上。
“魏宪，”他在心里说，“你看，百姓们，终于知道真相了。”
“嗯。可这真相，来得太晚了。”
“不晚。”萧然说，“账对平了，就不晚。”
就在这时，大堂外，忽然传来一阵脚步声。一个穿着灰斗篷的身影，缓步走进大堂，站在人群外，静静地看着堂上。萧然的目光，越过人群，落在那道身影上——那道身影，他见过。
是那个说“有人兜底”的神秘人。
“魏宪，”萧然的心猛地一紧，“他来了。”
“……嗯。他终于现身了。”
…。。