金满堂在临渊县的宅子，修得比县衙还气派。
朱漆大门，石狮子蹲在两侧，门楣上悬着“金满堂“三个烫金大字，在日头下闪闪发亮。萧然登门的时候，门房还不太想放他进去——一个穿粗布衫的账房，也配进金家的大门？
“劳驾通报，“萧然不卑不亢，“就说统计房萧然，来给金老板，递一张牌。“
“牌？什么牌？“门房上下打量他。
“你只管通报。“萧然说，“金老板见了，自然知道。“
门房将信将疑地去了。过了片刻，金满堂亲自迎了出来，笑得一团和气：“萧先生！稀客稀客！什么风把你吹来了？快，里面请！“
后花园里，金满堂沏了上好的灵茶，亲自给萧然倒了一盏，笑道：“萧先生，你可是稀客。今日登门，可是县衙又有什么新差事？“
“金老板，“萧然也不客套，坐下就开门见山，“我有一笔账，想跟金老板对一对。“
“哦？“金满堂眉毛一挑，“什么账？“
萧然从怀里掏出那摞流水抄本，放在桌上：“这是灵钱庄三年来的转出流水——七笔，两百八十缕灵气，从'临渊县衙统筹户'，转进'金满堂商号'的户头。金老板，这笔账，你还记得吗？“
金满堂的笑容，僵了一瞬。但他很快恢复如常，端起茶盏，慢悠悠地说：
“萧先生，这话从何说起？我金满堂商号，做的都是正经买卖——统筹户转来的钱，那是县衙委托我们代购灵脉修缮材料的货款。白纸黑字，有据可查。“
“货款？“萧然笑了，“金老板，灵脉修缮材料，一买就是两百八十缕？临渊县的灵脉，一年修缮几次，用得了这么多材料？这笔'货款'，可比临渊县三年的'惠及百姓'，还多十倍啊。“
金满堂的手，微微一紧。他放下茶盏，盯着萧然：“萧先生，你到底想说什么？“
“我想说，“萧然把流水抄本往前推了推，“这笔账，对不上。县衙的统筹账目上，写着'预留机动二百五十缕'；灵脉司的核验报告上，写着'实产不足两百缕'；而灵钱庄的流水上，写着'转出两百八十缕'。三份文件，三个数字——金老板，你说，这笔账，该信谁的？“
花园里安静了很久。金满堂脸上的笑容，一点一点地收了。
“……萧先生，“他缓缓开口
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