“萧然把三份文件并排摆好，“你看，这三份文件，就像三个撒谎的人——三个人各说各话，可谁都圆不了谎。县衙说三百缕，灵脉司说两百缕，散修们说'我们只见到二十缕'。你说，这三个人，谁最接近实话？“
“散修。“魏宪说，“散修们没有理由撒谎——他们只想知道，自己交的钱去哪了。“
“对。“萧然说，“撒谎的人，要么有好处，要么有苦衷；可散修们两样都没有——他们只有日子要过。所以他们的账，最真。“
他把三份文件收好，又翻出自己那张大表，在“吏部答复“那一栏，添了一行字：
“吏部承认三件备案文件存在'口径差异'，未说明差异原因及经手人。“
“魏宪，“他放下笔，“这一条，够不够再问一次？“
“你想问什么？“
“我想问，“萧然说，“吏部答复里说的'统计口径'，到底是灵朝哪条律法规定的？如果律法里没有'口径'这两个字——那'口径'，就是吏部自己发明的。吏部能发明'口径'，县衙就能发明'统筹'，州府就能发明'迎检'——灵朝这么多衙门，一人发明一个词，老百姓的日子，还过不过了？“
统计房里安静了一瞬。魏宪的声音带着一丝郑重：
“萧然，你想好了？你这一问，问的不是临渊县，不是州府，是灵朝吏部自己——问它凭什么发明'口径'。“
“我想好了。“萧然说，“账记全了，就该问。“
他掏出诘文令，对准那份吏部答复，正要盖下去——统计房的门忽然被敲响了。
“萧然！“白眉的声音，带着一丝急促，“出事了！“
萧然动作一顿，把诘文令收回怀里，开门。白眉脸色很不好看，压低声音说：
“县衙刚收到州府的命令——'临渊县统筹账目全面自查，限七日完成'。裘万贯把自查的差事，派给你了。“
“派给我？“
“对。“白眉说，“他让你负责'自查'——也就是说，他要把自己那本烂账，甩给你这个写账的人来擦屁股。你要是擦不干净，他就说你账没写好；你要是擦干净了，他就是'自查有功'。“
萧然沉默了一会儿，忽然笑了。
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