七十二个时辰，一天不多，一天不少。
第五天清晨，萧然刚在统计房坐下，笔吏就送来一份红头文件，盖着州府的灵印。文件标题：《关于质询事项的书面答复（临迎检字第〇七号）》。
萧然捏着那份答复，心跳漏了一拍。
他展开看，答复写得四平八稳：统筹收入三百缕，已用于修缮灵脉（附凭证三十缕）、惠及百姓（附凭证二十缕）、预留机动二百五十缕（用于应对突发天灾）。文末还盖着三个鲜红的灵印：临渊县衙、州府统计司、吏部第八司。
一份答复，三个衙门，层层背书。
萧然把答复看了三遍，忽然笑了。笔吏在旁边抖了抖纸页：“萧然，你笑什么？这是州府的正式答复，你一个编外，能收到这种文件，是祖坟冒青烟。“
“是，是。“萧然把答复收好，“就是……这份答复写得真好，我学着点。“
等笔吏走了，萧然关上门，把诘文令掏出来，对着那份答复，轻声说：“魏宪，你看——它说统筹收入用于修缮灵脉惠及百姓，可灵脉在城北，修了三年，越修越破；惠及百姓的二十缕，桥洞那边半缕没见着。“
“你看出来了。“魏宪的声音淡淡传来，“可你看出来了有什么用？答复盖了三个印，就是铁案。“
“三个印，“萧然说，“就一定是真的吗？“
他翻开答复的最后一页，指着落款处一行小字，念道：“本答复依据《灵朝答复规程》第七条、第十三条、第二十九条……“
“魏宪，你说，一份答复要引用二十九条规程，是因为写答复的人怕什么？“
魏宪沉默了一会儿，忽然笑了：“后生，你比我想的会看账。“
“我不是会看账，“萧然说，“我是写账的。我知道一份文件越是引经据典、越是层层盖章，就越是心虚——因为它要防的，就是有人真的去查。“
他把那份答复平铺在桌上，又翻出一张空白的纸，开始抄写。抄的不是答复的内容，是答复里所有的数字、凭证编号、引用条款——他一笔一画地抄，像写台账一样认真。
“你这是干什么？“魏宪问。
“记账。“萧然头也不抬，“它说统筹收入三百缕，修缮灵脉三十缕、惠及百姓二十缕、预留机动二百五十缕。可我还记得，去年迎检的账本上，统筹收入是二百缕——一年涨了一百缕，涨的是谁的？“
他放下笔，看着自己抄的那张纸，纸上只有几行数字，却像一张网
…。。