改良冶铁炉连续烧到第六日，始终没出大问题。
曹三炉这几天每天只睡三个时辰，剩下的时候几乎全耗在炉边。以前旧炉最怕风不稳，火一会儿旺一会儿弱，现在水力风箱把这件事解决了，他反倒开始嫌起木炭来。
量暂时够，真正麻烦的是炭不一样。
许黑炭烧了十几年炭，手艺在附近已经算顶好的，可不同窑出来的东西照样有差。有的硬实耐烧，有的一捏便碎，还有些看着黑亮，进炉以后却灰多火短。
曹三炉以前也知道这个问题，只是烧炭本来就这样。换一批木头，换一次封窑，出来的东西多少都会有差别，铁场只能靠炉工自己一点点调。
直到第七日早上，周野又拿来了一张图。
这张图不是最初那三张产业奖励之一，而是改良冶铁炉稳定运行以后，聚落天书的铁业页面才新亮出来的东西。
【衍生图纸：初级焦炭窑】
曹三炉接过去以后，第一眼没看炉，反而盯着上面“焦炭”两个字看了许久。
“这是什么炭？”
“石炭烧出来的。”
曹三炉抬头，眉头一下皱紧。
“石炭不能直接炼铁。河西铁场以前试过，那东西火是大，可烟重，味也冲。好铁放进去烧，有时候出来发脆，一锤下去就裂。”
段平正好也在，听见以后跟着点头。
宁江一带并非没人烧石炭，有些地方山多林少，冬天会挖黑石烧火。可真正的铁匠很少拿它直接烧铁，味大、烟大是一回事，最重要的是炼出来的铁容易出问题。
曹三炉把图往桌上一按。
“东家，你这东西不会是让我们直接把石炭往炉里塞吧？”
“你再往下看。”
周野把图往他面前推了推。
“先把石炭烧一遍。”
曹三炉重新低头。
这一看，足足看了两刻钟。
焦炭窑本身没有改良冶铁炉那么复杂，可烧法和许黑炭平时用的炭窑完全两回事。石炭装进相对封闭的窑室，火不直接往里面烧，几条火道贴着窑室外围走，用热把石炭里面那些容易冒烟、起火的东西慢慢逼出去。
最后留下来的，才是图纸上所谓的焦炭。
曹三炉看着看着，脸上的疑惑反倒更重了。
“这意思……先不拿石炭炼铁，得先把它变一下？”
“差不多。”
范老九也被叫
…。。