马蹄声沿着干涸河床迅速逼近。
四十余骑停在白石渡外，火把照亮了最前方男人的脸。
那人身穿皮甲，腰间挂着县衙令牌，正是陆文昌身边的亲兵统领曹盛。
他先看见盐仓门前被绑着的黑衣人，又看见站在一旁的张茂，神色明显一变。
“张班头？”
“你怎么会在这里？”
张茂走到火光下。
“捕班追查截杀信使之人，一路追到白石渡。”
“曹统领深夜带这么多人过来，又是为了什么？”
曹盛没有回答。
他的目光越过张茂，落在周野与荒山守卫身上。
“县令大人得到消息，有一伙荒山匪徒劫持县兵，藏在白石渡。”
“我奉命剿匪。”
他抬起手。
身后骑兵立即摘下弓弩，箭头对准盐仓门前。
张茂脸色沉了下来。
“地上这些人不是荒山匪徒。”
“他们身上有县衙武库的箭、县令私兵的铜牌，还有盖着陆大人私印的灭口命令。”
“此案尚未查清，谁也不能动手。”
曹盛冷笑一声。
“张班头，你已经被周野蛊惑了。”
“县令有令，白石渡内所有匪徒，一律格杀。”
周野站在木车后。
“公文呢？”
曹盛看向他。
“什么？”
“县令命你杀人的公文。”
周野说道：“县衙剿匪，总该有盖着官印的文书。拿出来，让张班头验一验。”
“你一个匪徒，也配看县衙公文？”
“没有公文，便是私自调兵。”
周野看向曹盛身后的骑兵，“县令让你们来白石渡时，究竟说的是剿匪，还是杀人灭口？”
不少骑兵神色微变。
他们接到的命令，确实只是跟随曹盛前往白石渡。
至于这里有什么人、犯了什么罪，曹盛从未说过。
曹盛察觉到队伍动摇，立即拔出长刀。
“不要听他妖言惑众！”
“放箭！”
弓手迟疑了一瞬。
没有人立刻松弦。
就在这时，被捆在盐仓门前的黑衣头领忽然抬起头。
“曹统领！”
“救我！”
“我
…。。